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el primer tercio de este trayecto. El nivel de esta llanura, no 

 obstante, desciende con bastante rapidez, y asi es que á me- 

 dida que la línea se acerca á la cuenca del rio Dulce, región ya 

 muy vecina de la gran depresión general de la f=alina del 

 Norte, disminuye progresivamente la posibilidad de tocar con 

 napas de agua potable en las capas del subsuelo inmediato. 

 Agua se encontrará, pero muy sulfatada. En la primera parte 

 del trayecto, es posible que las aguas dulces, deprendidas 

 continuamente por infiltración subterránea de las faldas orien- 

 tales de la sierra, hayan lavado las capas en el territorio ad- 

 yacente, despojándolas de su contenido de materias solubles. 



Esta comarca se halla en la región transitoria entre la zona 

 mediterránea, árida, de Catamarca y la de las lluvias sub- 

 tropicales de Tucuman, etc. (Cantidad anual de lluvia : Ca- 

 tamarca, 0.26 metros; Santiago, 0.70 metros; Tucuman, 0.90 

 metros). Este aumento de las precipitaciones meteóricas en 

 la pampa santiagueiia, y una cierta porosidad de los terre- 

 nos, no ha dejado de constituir una condición ventajosa pa- 

 ra estos territorios, causando la lixivacion y el transporte, 

 háciael centro de la depresión (salina), de IdS esflorescencias 

 salitrosas del suelo. Es por esto que la proximidad de la sa- 

 lina en estos territorios es menos sensible. Esta circunstan- 

 cia en algo puede haber influido también sobre el mejora- 

 miento de las aguas subterráneas de la primera napa. 



Las dos grandes depresiones que constituyen el territorio 

 de nuestras salinas centrales, con los terrenos bajos adyacen- 

 tes, son el gran reservorio, donde se han reconcentrado desde 

 tiempos remotísimos, los materiales solubles, traídos por las 

 aguas de todas direcciones, de los puntos circunvecinos, de 

 nivel mas elevado. Lomadas y cerros enteros de roca sele- 

 nítica, que existían sobre las faldas de la precordillera, han 



