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desaparecido por la denudación, para ser llevados gradual- 

 mente y sedimentados, bajo una nueva, forma en aquella 

 cuenca. 



Los datos que hasta ahora existen á nuestra disposición, 

 acerca de la naturaleza de las diversas formaciones de la 

 salina, son insuficientes para formar con anticipación un 

 juicio determinado sobre los detalles de su génesis y de 

 la naturaleza de sus sedimentos inferiores. Respecto al orí- 

 gen de sus depósitos salitrosos se han generalizado prin- 

 cipalmente dos distintas opiniones. La una considera la sa- 

 lina, á causa de su contenido de cloruros, como el resto 

 de un antiguo caspiano terciario. La otra sostiene que las 

 materias salitrosas que encierra, no son mas que el produc- 

 to de la lixivacion de las rocas y sierras vecinas, tal como 

 lo indica en realidad el predominio de sulfatos sobre los clo- 

 ruros, '^n las eflorescencias salitrosas de esta depresión. Es 

 indudable que la última suposición es la que mas se aco- 

 moda con los hechos observados. Los bancos de la formación 

 cretácea, y hasta las mismas rocas primitivas, contienen sales 

 solubles en suficiente cantidad, para producir los efectos in- 

 dicados. Para esplicar el origen de las costras selenitosas y 

 salitrosas, en los estratos superiores de esta cuenca, por 

 cierto, no se necesita de la hipótesis de su conexión antigua 

 con el océano. No obstante, veremos que tal suposición, á lo 

 menos para los tiempos terciarios antiguos, no está del todo 

 fuera délos cálculos de probabilidad. 



Es cierto que las ideas respecto á la propagacion^, hácia 

 el interior del pais, de nuestras formaciones terciarias ma- 

 rinas, en el subsuelo de la pampa, han sido siempre demasia- 

 do exageradas. Las aguas del océano durante las dos grandes 

 mareas seculares de la época terciaria, la eocena y la oligoce- 

 na, han quedado muy retiradas del pié de nuestras sierras 

 centrales, en la región de sus prolongaciones hácia el Sud. 



Pues, si bien el ascenso del océano, durante los períodos 

 de las tres mareas geológicas cenozóicas, en las latitudes 



