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Beneficiar estos melales es imposible sin previa 

 calcinación, y el modo mas sencillo de efectuar 

 tal procedimiento es el de tuestes al aire libre, de- 

 biendo hallarse el metal en forma de pedazos (col- 

 pa) y éstos del lamaño de un puño mas ó ménos. 

 La calcinación nunca es igual ni compleja- los 

 contratiempos son mas frecuentes cuando empie- 

 zan á correr los sondas del Nordeste. Las (ues- 

 tes de 600 á 1000 quintales de metal cada una, sue- 

 len contener, después de apagadas, un 25 0/0 de 

 metal crudo, ó mejor dicho, de una capa inferior 

 de sulfuros fundidos por el excesivo calor produ- 

 cido en la calcinación. Estas capas, después de 

 desmenuzadas al tamaño conveniente, se calcinan 

 con especial esmero en pequeñas tuestes. 



Inevitable es, durante estas calcinaciones, una 

 pérdida de plata por volatilización, y de cobre 

 (en forma de sulfato) por disolución en el agua 

 llovida, siendo de notar que las lluvias son 

 poco frecuentes en estos lugares. Al fundir el 

 metal calcinado, fácil es subir ó bajar la ley 

 de cobre en el eje (régulo, Stein) mermando ó 

 aumentando la cantidad de metal crudo (por 

 lo común llampo ó granalla) que se agrega á 

 las cargas. Con una ley de 30 á 40 0/0 de co- 

 bre en el eje, obtiénese una concentración casi 

 completa del cobre, plata y oro de la carga, 

 siendo mínimas las pérdidas por escorificacion y 

 volatilización. Preferimos, sin embargo, producir 

 un eje con un 50 á 60 0/0 de cobre, por las si- 

 guientes razones. Ün régulo de baja ley absorbe 

 mas hierro que otro y. gr. de 55 0/0 de cobre, lo 

 que impide la suficiente liquefacción de la escoria 

 y completa separación de ella del eje, pérdida 

 correspondiente al tiempo y combustible; además, 

 la relativamente mayor cantidad de eje bajo cau- 

 sa un aumento de operaciones: por 55 de una cla- 

 se, se muelen, calcinan, y repasan solamente 35 

 de la otra, lo que equivale á una diferencia de 

 casi 64 0/0 en gastos y tiempo. Por lo que aca- 

 bo decir, deberia creerse que mas ventajoso seria 



