— i5 — 



chez des peuples de plus en plus civilisés, mais ce serait là 

 besogne fort difficile, car le plus souvent on ne peut dire quel 

 est le plus primitif ou le plus simple. Les hommes ont-ils 

 d'abord chassé le poisson au harpon, ou bien l'ont-ils primiti- 

 vement péché à la ligne ? Question bien souvent discutée mais 

 jamais résolue. Si le fin hameçon d'acier est évidemment plus 

 perfectionné que l'hameçon en pierre ou en os, peut-on dire que 

 ce dernier est antérieur ou postérieur aux hameçons en coquilles 

 ou en écaille de tortue ? Négligeant donc toutes ces discussions 

 d'origine et d'évolution, nous passerons simplement en revue 

 les engins les plus fréquemment employés ou les plus curieux 

 en indiquant leur mode d'utilisation. Pour mettre un peu d'ordre 

 dans leur multitude, nous examinerons successivement les pêches 

 sans engin, la pêche à la ligne, les filets, les nasses et les casiers. 



La plus simple de toutes les pêches est évidemment la pêche 

 à la main. Elle est encore souvent pratiquée dans nos rivières, 

 bien que défendue parles règlements administratifs. Le pêcheur/ 

 à pied sur la rive ou au bord de Teau, glisse sa main sous la berge 

 et saisit le poisson qui s'y était réfugié. Les primitifs prennent 

 le poisson de la même manière ou en plongeant de leur embar- 

 cation quand ils l'aperçoivent sur le fond. Les plongeurs qui 

 recherchent les éponges, le corail ou les huîtres perlières 

 n'opèrent pas autrement. 



Un perfectionnement de cette pêche est la pêche à l'arc pra- 

 tiquée dans certains points de l'Océan Indien ; le pêcheur perce 

 le poisson d'une flèche. 



Une autre forme de la même pêche est la pêche au harpon que 

 l'on pratique sur de très nombreuses côtes. Le harpon sert aux 

 hommes des contrées arctiques : Esquimaux, Groenlandais, 

 Indiens du Nord-Amérique, Aléoutiens, etc, à capturer la baleine 

 et les phoques; dans les régions chaudes, il sert aussi à prendre 

 des poissons. Le harpon employé est soit d'une seule pièce, 

 soit plus souvent formé d'un manche en bois et d'une pointe 

 en pierre ou en os, et chez les peuples qui savent travailler les 

 métaux, en cuivre ou en fer. Sa forme est très variable ; il est 

 simple ou barbelé, muni d'une ou plusieurs dents, d'un seul 

 ou des deux côtés. (Fig. i) 



