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échange l'aidait et l'assistait, le gardant de tout danger. Si le 

 Kahu chavirait et se trouvait en péril, le requin fidèle appa- 

 raissait juste à temps pour le prendre sur son dos et le déposer 

 à la côte la plus proche, telle l'aventure arrivée à Kaluahinenui 

 chaviré dans le canal Alenuihaha, que le dieu requin Kamo- 

 hoalii porta sur la côte de Kahoolawe. Chez d'autres groupes 

 hawaiiens, des poissons, des mollusques, des vers sont déifiés 

 comme protégeant des requins. 



Lorsque la pêche est terminée, que les prises ont été abon- 

 dantes, qu'aucun malheur n'est arrivé, de nouvelles opérations 

 magiques ont lieu pour pacifier « l'esprit » de l'animal, le calmer 

 et paralyser sa vengeance ou celle de son groupe. Dans le Nord 

 ouest du Canada, d'après Boas, « aussitôt qu'un esturgeon est 

 pris, le pêcheur se met à chanter, et par ce chant il apaise 

 l'animal qui se débat, et qui alors se laisse tuer. » Chez les 

 tribus Salish, d'après Hill Tout, les rites de clôture « ont pour 

 objet d'apaiser les esprits des poissons afin qu'un approvision- 

 nement abondant soit assuré. La cérémonie ne consiste pas en 

 actions de grâce ; elle a pour objet d'assurer l'abondance des 

 êtres que l'on désire ; car si ces cérémonies n'étaient pas 

 accomplies religieusement et avec respect, il serait à craindre 

 que les esprits des objets ne s'irritassent et qu'on n'en fût 

 privé. » 



Cette longue série d'exemples pris en divers pays suffira, je 

 l'espère, à vous faire comprendre les idées et les sentiments du 

 pêcheur primitif relatifs à son travail. Nous pourrions aisément 

 en allonger la liste si le temps ne nous pressait. 



Je vous ai dit, en commençant, que cette mentalité primitive 

 avait laissé en nous de nombreuses traces ; il ne serait pas très 

 difficile de les faire apparaître, en ce qui regarde les pêches, si nous 

 voulions bien observer et interroger les marins de nos côtes. 

 N'est-ce pas une survivance certes très amoindrie, très atténuée et 

 presque méconnaissable des croyances mystiques des primitifs que 

 certaines habitudes de nos pêcheurs. La bénédiction des bateaux 

 au début de la campagne de pêche, les prières que l'on récite 

 dans les villages bretons pour l'arrivée de la sardine quand elle 

 tarde à paraître, comme cela eut lieu cet été, ne sont-elles pas 



