— 10 — 



la Colombie britannique, Boas dit : « presque toutes les massues 

 que j'ai vues représentent le lion de mer, ou la baleine meur- 

 trière, les deux animaux marins dont les Indiens ont le plus 

 peur, et qui tuent les animaux que les Indiens eux-mêmes 

 frappent de leurs massues. Ceux-ci ont donc voulu donner à 

 leurs armes une forme appropriée à leur fonction, et peut-être 

 leur assurer, par le moyen de cette forme, une plus grande 

 efficacité. » Chez les Cherokees, d'après James Mooney, « le 

 pêcheur doit commencer par mâcher un petit morceau de dionée 

 attrape-mouches, et puis le cracher sur l'appât et aussi sur 

 l'hameçon. Cette manœuvre aura pour effet de rendre l'hameçon 

 capable d'attirer et retenir le poisson, comme la plante saisit et 

 emprisonne les insectes dans son calice. La prière est adressée 

 directement aux poissons, qui vivent, croit-on, en colonies. » 



Si ces pratiques assurent le succès, d'autres peuvent lui 

 nuire et doivent être soigneusement évitées. En effet, les engins 

 puisqu'ils ont un «esprit » peuvent bien attirer le poisson, mais 

 peuvent aussi lui apprendre les méfaits des pêcheurs. Sagard 

 raconte, au sujet* des Hurons : «Un jour, comme je pensais 

 brûler au feu le poil d'un escureux qu'un sauvage m'avait 

 donné, ils ne le voulurent point souffrir et me l'envoyèrent 

 brûler dehors, à cause des rêts qui étaient pour lors en la cabane ; 

 disant qu'autrement les rêts le diraient aux poissons. Je leur 

 dis que les rêts ne voyaient goutte; ils me répondirent que si, 

 et même qu'elles entendaient et mangeaient. . . Je tançais une 

 fois les enfants de la cabane pour quelques vilains et imper- 

 tinents propos qu'ils tenaient ; il arriva que le lendemain matin 

 ils prirent fort peu de poissons ; ils l'attribuèrent à cette répri- 

 mande qui avait été rapportée par les rêts aux poissons ». 



Après que le pêcheur, sa famille sa barque, ses engins, les 

 poissons ont subi les influences mystiques, après que tous les 

 rites préliminaires ont été observés, la pêche peut commencer. 

 Mais elle s'accompagne également de pratiques religieuses. 



Chez les Esquimaux, pendant que les hommes sont à la 

 pêche, les femmes doivent rester couchées et ne se livrer à 

 aucun travail ; si elles ont besoin de coudre, elles doivent le 

 faire dans une petite hutte spéciale et sans être vues. Chez 



