qui les honorent et ne brûlent point leurs os. Pour avoir bonne 

 pêche, ils brûlent aussi parfois du pétunen prononçant certains 

 mots que je n'entends pas. Ils en jettent aussi à même intention 

 dans l'eau à de certains esprits qu'ils croient y présider, ou 

 plutôt à l'âme de l'eau (car ils croient que toute chose matérielle 

 et insensible a une âme qui entend) et la prient à leur manière 

 accoutumée d'avoir bon courage, et faire en sorte qu'ils prennent 

 bien du poisson. » 



Outre ces prières au poisson, outre ces jeûnes et ces purifi- 

 cations, il faut encore observer d'autres rites relatifs aux barques 

 et aux engins. 



En Malaisie, d'après Skeat, « chaque bateau qui prend la 

 mer a été soigneusement médiciné ; on a eu recours à maintes 

 incantations et autres pratiques magiques. Après chaque prise, 

 le bateau est balayé par l'homme-médecine avec une touffe de 

 feuilles que l'on a préparées dans des cérémonies mystiques et 

 que l'on a apportées exprès sur la proue. » Plus près de nous, 

 aux îles Shetland, les pêcheurs pour désenchanter leur bateau, 

 le mettent à l'eau avant le lever du soleil, et quand le jour se 

 lève, ils brûlent une figure de cire dans le bateau pendant que 

 le patron crie : « Go hence, Satan ! » (Hors d'ici, Satan !) 



Les engins ont également des vertus magiques qu'il faut 

 connaître : leur forme, la nature des matériaux qui les cons- 

 tituent sont de puissants éléments de succès. Ainsi, dans les 

 îles de l'est de l'Inde, quand un pêcheur veut construire une 

 trappe à poissons, il cherche un arbre dont les fruits ont été 

 piqués par les oiseaux, il en coupe une branche solide et en 

 fait le principal pilier de sa trappe, car il croit que, de même que 

 l'arbre a attiré beaucoup d'oiseaux par ses fruits, de même la 

 branche attirera beaucoup de poissons. De même, la Cambridge 

 Expédition pense qu'« il est extrêmement probable que les figures 

 sculptées insérées dans la poupe de la plupart des canots, dans 

 le détroit de Torrès, avaient une signification magique : tête de 

 Foiseau frégate, parfois de l'aigle de mer, queue du martin 

 pêcheur. Tous ces animaux sont grands mangeurs de poissons. 

 De même l'esquisse d'une tête à l'extrémité des harpons servant 

 à pêcher le dugong avait certainement un sens magique. » Dans 



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