des lois mystiques qu'ils doivent connaître pour s'assurer une 

 pêche fructueuse ; ils doivent donc pratiquer certains rites, 

 observer certaines interdictions pour s'assurer contre les dangers 

 et la mort. 



L'étude ordonnée de ces rites très nombreux, souvent fort 

 complexes et très variables d'un peuple à l'autre a été exposée 

 par Lévy-Bruhl dans son livre sur les fonctions mentales dans 

 les sociétés inférieures, qui nous servira de fil conducteur (i). 

 Pour la commodité de l'exposition, nous distinguerons les 

 opérations mystiques qui doivent être accomplies avant, pendant 

 et après la pêche, celles qui agissent sur le pêcheur, les membres 

 de sa famille et de son groupe et celles qui agissent sur le 

 poisson. 



Avant la pêche, il faut tout d'abord agir sur le poisson et 

 par des actions magiques garantir sa présence, le forcer à venir. 

 La saison de pêche débute donc par des danses, des incantations, 

 des jeûnes, des purifications, etc., destinés à assurer le succès. 

 « Les danses des indigènes du détroit de Torrès, dit Read, ont 

 lieu la nuit. Elles ont pour objet d'assurer le succès à la chasse 

 et à la pêche. C'est dans ces occasions que sont employés les 

 masques extraordinaires en écaille de tortue, et je suppose que 

 la forme du masque a rapport à l'entreprise que l'on va faire ; 

 par exemple, dans la danse en vue du succès de la pêche, le 

 masque représente un poisson ». « Aux îles Nicobar, d'après 

 Solomon, pendant la journée entière les gens ont été occupés à 

 préparer des torches pour la cérémonie de ki-halah, qui a pour 

 but de multiplier les poissons dans la mer. Ils s'en allèrent 

 ensuite pêcher le soir ». Chez les Indiens Tlingit, d'après 

 Swanton, a quand un homme pensait aller chasser la loutre de 

 mer, il jeûnait et se tenait éloigné de sa femme pendant un 

 mois. Il plaçait son pot de chambre derrière la porte, y urinait 

 toujours, et ne laissait personne y toucher. Le mois écoulé, il 



(i) La plupart des rites décrits ci-dessous ont été recueillis dans : 

 Frazer, The Golden Bough, 3 e édition, London 191 1 (traduction fran- 

 çaise par van Gennep). 



Lévy Brühl, Les fonctions mentales dans les sociétés inférieures. 

 Paris, 1910. 



Où l'on trouvera les indications bibliographiques. 



