faire une idée approximative de leur direction et de leur vitesse, 

 il s'en faut de beaucoup que l'on ait, sur ces deux facteurs, des 

 indications pre'cises. Or nous ne sommes plus à une époque où 

 l'on puisse se contenter d'approximation. L'Océanographie doit 

 comme ses aînées, la Physique et la Chimie s'appuyer sur des 

 données précises et incontestables si elle veut édifier des théories 

 certaines et émettre des conclusions utiles et dignes de foi. Or 

 je ne crois pas courir le risque d'un démenti en déclarant, qu'en 

 ce qui concerne les courants de fond, nous ne savons d'une 

 façon suffisante ni à quelle distance et avec quelle intensité 

 les courants de marée se propagent dans la profondeur, ni 

 quelles sont la direction et la vitesse précises des courants 

 permanents, avec leurs variations suivant le temps et suivant 

 les conditions diverses qui les peuvent influencer. 



En examinant ce qui a été fait dans cet ordre d'idées, je me 

 suis convaincu que cette ignorance relative est due, pour une 

 part, à l'absence d'appareils convenablement appropriés à ce 

 genre de mesures. 



Les flotteurs de Mitchell et du Challenger, la boule de 

 Hooke, le rhéobathomètre de Stahlberger, n'enregistrent pas ; 

 ils ne fournissent d'indications, passablement incertaines, que 

 grâce à des opérations et à des calculs plus ou moins laborieux 

 et ne se prêtent point à une étude quelque peu générale et con- 

 tinue. Le mesureur d'Arwidson qui donne la vitesse du courant 

 sans indication sur la direction a bien une sorte d'enregistreur, 

 mais qui n'est au fond qu'un compte-tours totalisateur ; en sorte 

 que, s'il permet d'évaluer la vitesse moyenne du courant pen- 

 dant la durée de l'expérience, il ne donne aucun renseignement 

 sur les variations de cette vitesse pendant cette durée. En fait, 

 s'il était soumis à l'influence d'un courant de marée pendant 12 

 heures, il donnerait, sous l'influence d'un flot et d'un jusant 

 agissant en sens opposé chacun pendant 6 heures, avec les 

 variations que l'on sait, les mêmes indications que s'il avait été 

 soumis à l'influence d'un courant uniforme et de sens invariable 

 agissant pendant 12 heures. L'indicateur d'Aimé donne la direc- 

 tion du courant à un moment donné, très court, instantané, 

 mais aucun renseignement sur les variations de cette direction 



