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Chimœra monstrosa, représentée par 10 exemplaires, a été 

 prise entre 3io mètres comme limite supérieure et 1692 mètres 

 comme limite inférieure. 



A considérer les chiffres, on s'aperçoit que ces espèces 

 abyssales se répandent à des niveaux fort différents, et séparés, 

 pour certaines, par un intervalle de près de deux mille mètres 

 selon la verticale. Les exemplaires les plus nombreux ont été 

 pris entre 1000 et 2000 mètres de profondeur. On est donc en 

 droit de présumer que les zones ainsi habitées, ou parcourues, 

 composent un ensemble assez homogène pour qu'une seule et 

 même espèce puisse y distribuer ses représentants, sans tenir 

 compte des énormes différences de pression qui se manifestent 

 de la limite supérieure à la limite inférieure. Les autres conditions 

 de milieu, tenant à l'éclairage, à la température, à la salinité, 

 offriraient sans doute une telle constance, et une telle res- 

 semblance générale, qu'elles permettraient aux individus 

 d'éviter l'action des dissemblances présentées par ailleurs. 



Ces zones intermédiaires, situées entre les couches super- 

 ficielles de la mer et les régions les plus profondes, constituent, 

 dans leur totalité, un étage spécial, que l'on peut qualifier de 

 méso-abyssal, en raison de sa situation. Les qualités qui lui 

 sont propres commencent à se montrer entre 200 et 3oo mètres ; 

 elles paraissent s'affirmer en entier vers 5oo ou 600 mètres, 

 pour se maintenir jusqu'à 2000 et 25oo mètres, après quoi elles 

 cèdent à celles des profondeurs les plus grandes. Cet étage 

 s'étend, en somme, de 5oo à 2000 mètres; au-dessus comme au- 

 dessous, il s'unit, par des couches de transition, à celui de la 

 surface (pélagial), ou à celui des profondeurs extrêmes (bathy- 

 a by s s al). 



Les qualités caractéristiques de cet étage paraissent lui venir 

 surtout de l'éclairage et de la température. Les radiations de la 

 partie rouge du spectre solaire, arrêtées en majorité dès 

 les premiers mètres superficiels, ne dépassent guère, selon 

 les observations récentes, 5oo mètres en profondeur. Mais 

 celles des parties violette et ultra violette vont beaucoup plus 

 loin, et jusqu'à 1700 mètres au . moins. Il en résulte que les 

 couches aqueuses de cet étage participent d'une propriété 



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