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JOCRNAL DE MICROGRAPHIE. 



études sur l'analomie et les métamorphoses des insectes, Swammerdam, vint 

 donner im appui considcralîle à cette théorie : il avait trouvé dans la chrysalide 

 4e futur papillon tout formé, avec ses ailes, ses pattes rudimentaires, n'ayant 

 plus besoin que de croître et de s'étaler pour former l'insecte parfait ; il crut de 

 même trouver dans la chenille une chrysalide rudimentaire,et par suite dans l'œuf 

 une chenille en miniature. Il proclama hautement, pour les insectes et autres 

 animaux ovipares, la doctrine de la préexistence de l'embryon, ou, pour mieux 

 dire, de l'animal complet, tout formé, n'ayant plus qu'à augmenter de volume. 



Jusque là il n'était question que des animaux ovipares. Comment appliquer 

 celte doctrine aux vivipares, c'est-à-dire à l'homme et aux mammifères, alors que 

 les médecins et les philosophes, d'après les doctrines d'Hippocrate et de Galien, 

 professaient que la reproduction des vivipares se faisait par une combinaison 

 intime de deux liqueurs séminales, la semence mâle et la semence femelle, par 

 quelque chose d'analogue à ce que nous appelons aujourd'hui un précipité chi- 

 mique résultant du contact de deux solutions dilférenies? Or il se trouva que, préci- 

 sément à l'époque où prenait naissance la doctrine de la pi'éexislence des germes, 

 les analomistes cherchaient à ramener la reproduction des vivipares, au même 

 type que celle des ovipares ; on cherchait l'œuf des vivipares : l'immortel Harvey, 

 connu surtout par la découverte de la circulation, entreprenait, dans les parcs 

 de Charles 1' '', <le longues recherches sur les chèvres et les daims ; il entrevoyait 

 l'œuf du mamniifère avec ses membranes, et sans être parvenu à expliquer l'ori- 

 gine de cet œuf, il proclamait hardiment le principe : omne vivumexovo. De son 

 côté Stén<»n, le célèbre anatomiste quia donné son nom à diverses parties du 

 corps humain, disséquait avec soin ces poissons vivipares, dits chiens de mer 

 (squales), et trouvait chez la femelle un oviducte et des œuts comme chez les 

 oiseaux ; il n'hésitait pas à penser que, chez la femelle des mammifères, les 

 prétendus te^tieules [testes muUehres) n'étaient que des ovaires produisant des 

 œufs comme chez les oiseaux. Celle démonstration pour les mammifères était 

 réservée à Hégnier de Graaf, qui découvrit sur l'ovaire les vésicules qui portent 

 son nom (vésicules de de Graaf); il considéra ces vésicules comme des œufs; nous 

 savons aujourd'hui que ces vésicules sont seulement l'enveloppe dans laquelle 

 est rentermé l'œuf. Mais il n'en est pas moins vrai que de la découverte de de Graaf 

 date notre connaissance réelle sur l'identité du mode de reproduction chez les 

 ovipares et les vivipares : l'œuf du mammifère, deviné par llarvey, était presque 

 montré par de Graaf sur l'ovaire et retrouvé par lui dans l'oviducte. La doctrine 

 de la préexistence des germes ne rencontrait plus dès lors aucun obstacle pour 

 s'appliquer aux vivipares ; elle devenait générale : ce fut l'époque de son triom- 

 phe le plus complet. 



Chose singulière, des observations directes, entreprises par un anatomiste 

 dont les découvertes innombrables sont restées comme les bases les plus solides 

 de l'anatomie microscopique, des observations directes entreprises par Malpighi 

 vinrent conlirmer cette doctrine et lui donner l'appui des laits. Un tel nom, 

 associé à une telle doctrine, mérite qu'on s'y arrête. Malpighi, qui a laissé un 

 admirable traité De formalione pulli in ovo incubato, poursuivit avec une grande 

 exactitude la description de l'apparition du petit poulet dans la cicatricule de 

 l'œuf incubé. Ce que présentent de plus remarquable les observations de ce 

 genre, c'est la rapidité avec laquelle se fait l'appai'ition des divers organes. Il 

 faut vingt et un jours d'incubation pour que le petit poulet soit achevé, soit 

 capable de bêcher sa coquilley selon l'expression consacrée, et d'aller afl'ronler la 

 vie extérieure; mais dés le début de l'incubation il apparaît déjà : sur un œuf 



