JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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La partie essentielle de tout œuf provient d'une simple cellule, 

 qui subit certaines modifications, probablement à peu près les mêmes chez 

 tous les animaux, et acquiert, par ce moyen, les caractères définis qui en 

 font une cellule-œvf, distincte de la cellule ordinaire et de toutes les autres 

 formes spécialisées de cellules. 



Les œufs de difi'érentes classes et même de différentes espèces d'animaux 

 sont, comme il est bien connu, extrêmement dissemblables en apparence. 

 La dissemblance consiste principalement dans la taille, la nature de la 

 cellule-œuf proprement dite et le nombre des membranes ou enveloppes 

 dont le parent l'entoure. Ainsi, dans l'œuf de la poule, le jaune seul repré- 

 sente la partie formée par la cellule-œuf, tandis que le blanc de l'œuf et 

 la coquille sont seulement des enveloppes secondaires, le premier servant 

 à nourrir, la seconde à protéger le jaune, qui est la partie essentielle, le 

 véritable œuf. 



Maintenant, il est bien reconnu que la taille seule ne peut servir à 

 déterminer les affinités réelles des animaux et des plantes. La petitesse du 

 rat ne prouve pas qu'il doive être plutôt rapproché de la grenouille que de 

 l'éléphant ; et, en ce qui nous occupe, la taille des œufs est sans 

 signification. Les cellules-œufs sont grandes chez tous les oiseaux et les 

 reptiles, chez les requins, les raies, les ganoïdes et les céphalopodes, petites 

 chez les mammifères, les poissons osseux et généralement chez tous les 

 invertébrés, moyennes chez les amphibiens. 



Les diverses enveloppes dont les œufs sont toujours pourvus, peuvent 

 être classés en quatre catégories : 1" une enveloppe très mince et très 

 délicate ; c'est la membrane proprement dite de la cellule elle-même, et 

 qui doit toujours être considérée comme la membrane vitelline ; 2" l'enve- 

 loppe ovarienne que l'ovaire sécrète autour de la cellule-œuf ; 3« les enve- 

 loppes sécrétées par l'oviducte, qui peuvent constituer une enveloppe de 

 matière nutritive, ou une coquille protectrice, ou l'une et l'autre, comme 

 dans l'œuf de la poule; l'une, blanche et nutritive, est sécrétée par la 

 partie supérieure, l'autre, coquille calcaire, est sécrétée par la partie 

 moyenne de l'oviducte ; P le recouvrement sécrété par les glandes acces- 

 soires, comme la glaire dont les œufs des limaçons sont entourés, ou les 

 écailles dans lesquelles les sangsues déposent leurs œufs. En s'attachant 

 à cette classification, l'étudiant pourra suivre avec profil le labyrinthe 

 d'une description spéciale. Entrer dans plus de détails, serait laisser de 

 côté le sujet de cet article : qu'il me suffise de faire remarquer qu'il 

 peut y avoir beaucoup de variations et d'établir ce fait que la cellule-œuf 

 est la partie importante et seule essentielle de l'œuf. 



La cellule-œaf provient toujours d'une masse germinalive, appelée en 

 Allemagne Keimlager. La masse germinative est d'abord composée de 

 cellules toutes essentiellement identiques quant à leur apparence micros- 

 copique. Quelques cellules s'isolent simplement et se transforment en œufs, 

 tandis que les cellules qui les environnent jouent le rôle de nourricières 



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