JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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On pourrait natureliement croire que l'abeille est plus connue, mieux 

 comprise en ce qui regarde ses habitudes et la structure de ses parties, que 

 les autres insectes, en raison de sa valeur économique, de l'attention dont, 

 pour cela même, elle a été l'objet depuis les âges les plus anciens ; on 

 pourrait croire qu'aujourd'hui, un organe aussi important que cette langue, 

 instrument d'un produit d'une valeur commerciale si notable, est entière- 

 ment connu dans sa constitution anatomique. En effet, la manière dont 

 l'abeille prend sa nourriture et la nature des matériaux adaptés à ses besoin 

 ne pouvaient rester longtemps douteuses. 



Le dernier travail sur ce sujet est de M. V. T. Chambers, qui a publié 

 les résultats de quelques recherches dans le Journal of the Cincinnati 

 Society of Natural History, sous le titre de : « Sur la langue (lingua) de 

 quelques Hyménoptères. » 



Mes propres observations m'ont amené à des conclusions assez en 

 désaccord avec celles de M. Chambers, et, comme je crois ma méthode de 

 coupe, et d'examen de ces coupes, supérieure à celle qu'emploie cet auteur, 

 je n'hésite pas à dire que ses dessins ne représentent pas la structure réelle 

 de l'organe. Dans le cours de mes recherches, j'ai été amené à penser que 

 les relations de la langue avec les autres organes de la bouche, ou avec la 

 bouche elle-même et l'œsophage, mériteraient une étude attentive. Aussi 

 en ferai-je plus tard l'objet d'un nouvel examen. Le présent mémoire se 

 bornera simplement à l'étude de ce qu'on appelle la « langue. » 



Pour rappeler les vues des premiers écrivains, je ne puis mieux faire 

 que de citer quelques passages de l'excellente contribution de M. Chambers, 

 car il est lui-même familier avec la littérature de cette question. 



« Le D'' Carpenter, dit-il, — dont l'autorité en microscopie est reconnue 

 sans rivale établit que la langue est un organe musculaire, bien que, long- 

 temps avant, Réaumur ait déclaré qu'elle ne contient pas un simple muscle 

 mais qu'elle est mise en mouvement par les muscles du mentum, auquel 

 elle est en partie attachée, et par sa propre élasticité. Cuvier la dit aussi 

 membraneuse et non musculaire. Hogg {Microscope}, dit qu'elle est cylin- 

 drique; Kirby et Spence la disent plate, tandis que Réaumur démontre, avec 

 raison, qu'elle n'a exactement ni l'une ni l'autre de ces formes, mais se 

 trouve à peu près entre les deux, Cuvier établit que les larves des abeilles 

 se nourrissent de miel et de la farine fécondante des fleurs et^que l'insecte 

 parfait vit aussi de miel.... » « Savigny passe pour avoir été le premier 

 à nier que la langue de l'abeille fût un tube suceur... On doute, cependant, 

 qu'il regarde l'ouverture sous-labiale comme le passage à travers lequel 

 la nourriture se rend à l'œsophage. » 



« Newport affirme que » les mâchoires et le labium sont les seuls organes 

 employés par les Apides pour se nourrir » ; et que, « chez les Apides vrais, 

 qui vivent exclusivement de miel, les mâchoires s'allongent beaucoup et, 

 avec le labium entre elles, forment un tube qui conduit les aliments jusqu'à 

 à la bouche, chez l'abeille des ruches comme chez l'abeille sauvage. )^ Il 



