JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



Ce programme est immense; —aussi, ne pouvons-nous avoir l'intention 

 ni la prétention défaire ici F histoire complète et méthodique de tous ces êtres 

 qui habitent les eaux douces. Beaucoup d'entre eux, d'ailleurs, n'ont encore 

 qu'une histoire bien incomplète, et, si nous avons à produire des observa- 

 tions nouvelles sur quelques-uns, nous ne pourrions prétendre à élucider 

 tout ce qui reste obscur dans l'histoire du plus grand nombre. Et, 

 d'autre part, le champ dans lequel nous nous renfermons, le monde mi- 

 croscopique des eaux douces, ne nous permettrait pas un exposé métho- 

 dique, puisqu'en répudiant, — et pour cause, — l'étude des habitants des 

 eaux marines, nous nous condamnons à ne faire qu'un examen fragmen- 

 taire de ces familles qui ont, pour la plupart, encore plus de représentants 

 dans les eaux salées que dans les eaux douces. 



Notre cadre, déjà si grand, est bien plus restreint et notre ambition plus 

 modeste : nous avons voulu donner à ceux de nos lecteurs qui ne sont pas 

 naturalistes « de profession » quelques renseignements généraux sur 

 un monde qui, bien certainement, a déjà conquis leur admiration à 

 tous. 



Qui de nous, en effet, n'a pas été émerveillé, lorsqu'en regardant au mi- 

 croscope une simple goutte d'eau, prise à la première mare venue, il a vu 

 que celte goutte était tout un monde où s'agitaient les animaux les plus 

 étranges, au milieu de la plus curieuse des végétations ? — Qui de nous 

 n'est resté frappé d'admiration en voyant ces ïnfusoires aux mille formes 

 singulières se poursuivre entre les élégantes Conferves gracieusement 

 enrubanées de chlorophylle et ornées des bouquets de ces jolies Vorticelles 

 dont la corolle paraît un disque tournant comme un soleil d'artifice et la 

 tige un ressort à boudin? Qui n'est resté stupéfait devant ces Rotifères à la 

 tête desquels tournent deux roues à aubes comme celles d'un bateau à 

 vapeur ; devant ces jolies Diatomées voyageant, tranquilles, entre les 

 Oscillaires qui se tordent lentement comme de longs serpents mal réveil- 

 lés et ces Desmidiées qui brillent, immobiles, comme des étoiles d'un vert 

 éclatant au milieu desquelles tourbillonnent parfois — on ne sait pour- 

 quoi ni comment, — des milliers de petits grains agités ? 



Nous sommes tous, chacun à notre heure, restés confondus devant ces 

 monstres et ces merveilles; tous, nous avons voulu connaître leur histoire, 

 leur structure, leur nom — à supposer que tout cela fût connu, — et tous, 

 nous avons regretté qu'il n'y eût pas de livre où nous puissions trouver 

 facilement ce que nous cherchions. 



C'est précisément ce livre que nous avons eu le désir d'esquisser dans 

 nos Promenades. Nous voulons décrire les formes et les organismes 

 que l'on rencontre le plus souvent dans les eaux douces, les décrire non 

 pas toujours, peut-être, comme lefont les classificaleurs et les naturalistes, 

 mais surtout d'une manière telle que chacun puisse les reconnaître et 

 vérifier ce que nous aurons observé. Tel est particulièrement notre 

 but. 



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