428 



JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



ration pure, c'est par un acte incessant dénutrition. Le résultat est resté 

 le même et, quoi qu'on en ait dit, la fameuse doctrine de M. Dumas est 

 toujours debout. 



Ce phénomène de la décomposition de l'acide carbonique de l'air, 



libre ou dissous dans l'eau — par les parties vertes des plantes, sur lequel 

 nous avons peut-être trop longuement insisté — est fort important en ce 

 qui concerne les Algues, — et c'est ce qui nous excuse. C'est cette pro- 

 priété, en effet, qui les distingue des Champignons, thallophytes comme 

 elles, et uniquement cellulaires. 



Les Algues colorées, à l'aide de cette propriété de leur matière colorante, 

 se nourrissent elles-mêmes. Elles prennent au monde ambiant,inorganique, 

 à l'atmosphère, les éléments de leur nutrition. Elles ne peuvent pas vivre 

 dans les ténèbres. Les Champignons ne possèdent pas cette matière colo- 

 rante à la merveilleuse puissance : ils ne peuvent prendre leur nour- 

 riture dans l'atmosphère, ni au monde minéral, ils ne peuvent qu'utiliser 

 les sucs que k ur fournissent d'autres matières organiques, vivantes ou 

 mortes ; ce sont des parasites. Ils prospèrent dans les lieux sombres, où ils 

 fabriquent des poisons ; — quelques-uns ne vivent que dans les ténèbres. 



Il y a peut-être quelque chose à ajouter à propos de certaines Algues qui, 

 bien que colorées, et possédant de la chlorophylle plus ou moins masquée 

 par delà phycoxanthineetde la phycoérythrine vivent au fond des mers à des 

 profondeurs énormes, où l'on ne peut guère admettre qu'elles décomposent 

 l'acide carbonique sous l'influence de la lumière solaire. Car, bien certaine- 

 ment, depuis que ces fonds, à peine trouvables par la sonde, ont été recou- 

 verts par les océans, à une de ces périodes géologiques dont nous sommes 

 séparés par des millions d'années, jamais les rayons du soleil ne les 

 ont visités ; et l'obscurité, dans ces régions, est aussi absolue que dans ces 

 fameuses cavernes qui, elles non plus, n'ont jamais connu la lumière du 

 jour et où les animaux, — n'ayant pas besoin d'yeux pour n'y point voir, — 

 naissent aveugles. 



On a remarqué que plus on s'enfonce dans les profondeurs de la mer, 

 plus la couleur des Algues devient foncée, — aux Algues vertes succèdent 

 les Algues rouges, et aux Algues rouges les Algues brunes, — presque noi- 

 res. Comment suppléent-elles, à la vivifiante lumière du soleil?— On 

 l'ignore. Toutefois, à une certaine profondeur la vie végétale semble dispa- 

 raître et la sonde ne ramène de ces fonds que des animaux. 



Les Algues sont uniquement composées de cellules, en général, très peu 

 dillérenciées. Un grand nombre même, ne sont composées que d'une seule 

 cellule qui remplit à elle seule toutes les fonctions vitales. 



Souvent toutes les cellules qui les composent sont aptes à la multiplica- 

 iioii,soit pai" simple division, dans un ou plusieurs sens, soit par reproduc- 

 tion sexuée. 3Iais, à mesure qu'on s'élèvcdans la série, une diflerenciation 

 i»'établi(, et certaines cellules seules] se multiplient par division, comiïie 



