JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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tribiier à ces éléments une signification qu'on peut appeler atavique. 

 A. Giard avait déjà supposé que ces vésicules, chez les Vers, les Écliino- 

 dermes, étaient des éléments ataviques conservés dans l'évolution ontogéni- 

 que de ces êtres, mais il n'a rien dit de plus sur leur nature. Balbiani les 

 considère comme des ovules ance^traux, car nous appelons ovules primi- 

 tifs ceux qui apparaissent au début du développement et se retrouvent plus 

 tard dans l'ovaire de l'animal. M. Balbiani veut établir que ces cellules 

 représentent des ovules dont l'origine est beaucoup plus éloignée, — 

 des ovules ancestraux. 



S'il en est ainsi, il faut admettre que chez tous les animaux où l'on 

 trouve des vésicules directrices, il se forme, à deux périodes différentes et 

 plus ou moins éloignées, des ébauches de l'appareil reproducteur, l'une 

 tout au début du développement, l'autre plus tard. La première aurait le 

 caractère atavique et transitoire ; elle est représentée par les vésicules 

 directrices. La deuxième ébauche représente l'appareil reproducteur per- 

 manent, celui qui fonctionnera après la naissance de l'animal. Chez les 

 Insectes, les glandes sexuelles correspondent à la première forme de l'appa- 

 reil génital. 



On peut comparer ce qui se produit, dans ce cas, pour l'appareil repro- 

 ducteur à ce qui se passe pour l'appareil urinaire chez les Vertébrés. Nous 

 savons que le rein se forme deux fois : d'abord, lerein transitoire ou corps 

 de WoltF et, plus tard, le rein permanent qui remplace le corps de Wolff 

 disparu. Chez les Batraciens, le corps de Wollî devient le rein permanent. 



Or, ce double développement d'un même organe, l'un transitoire, l'autre 

 définitif, s'observe dans une foule d'autres circonstances. La corde dorsale 

 qui représente le rachis transitoire fait place à la colonnevcrtébrale qui est 

 le rachis permanent. La corde dorsale peut persister chez certains êtres ; 

 elle persiste chez VAmphyoxus, qui n'a pas d'autre colonnevcrtébrale défi- 

 nitive. Elle disparaît, au contraire, chez les Vertébrés supérieurs et 

 est remplacée par la colonne vertébrale qui est l'axe définitif. Nous 

 avons rappelé le double développement du rein, en corps de Wolff, 

 rein transitoire, et en rein permanent. — Les branchies présentent 

 des faits semblables. Certains animaux naissent avec des branchies exter- 

 nes qui disparaissent, et il se forme d'autres organes, soit des branchies 

 internes, soit des poumons. Tels sont les larves des Batraciens, les fœtus 

 des Squales, etc. — De même pour les dents ; les dents de lait font place 

 à d'autres dents définitives chez l'adulte ; les dents fétales des Cétacés 

 sont remplacées par les fanons de l'adulte. Les organes larvaires d'une 

 foule d'espèces disparaissent au moment de la métamorphose et reparais- 

 sent sur un nouveau plan chez l'adulte. Il pourrait donc en être de même 

 pour l'appareil génital. 



Mais voici un dernier fait. La découverte d'un terme intermédiaire dans 

 ces rapprochements est toujours très favorable, et ce terme nous est fourni 

 par le Sagilta, très singulier petit animal placé parmi les Vers, mais très 



