JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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débande et s'allonge hors de l'étui sous l'influence d'une irritation, et 

 apparaissent comme les organes urticants d'une Méduse, auxquels ils 

 ressemblent d'une manière frappante. 



L'exoplasme possède, chez beaucoup d'espèces, la faculté de se con- 

 tracter, — non pas chez toutes, mais chez certaines, le corps est même 

 extrêmement contractile, comme chez les Stentor, les Ophrydium, les 

 Zoothamnium. Il y a évidemment là des éléments ou des fibres con- 

 tractiles. On connaît depuis longtemps cette faculté : Leeuwenhoeck 

 l'avait constatée chez les Vorticelles, dont le pédoncule se contracte 

 en tire-bouchon. Mais il faut arriver jusqu'à Czermak, en 1853, pour 

 avoir quelques notions précises sur ce sujet. ~ Cependant, dès 1809, 

 l'ex-jésuite Schrank avait signalé cette contractilité, mais il croyait 

 que l'extension du style des Vorticelles représente l'état actif de l'or- 

 gane, état déterminé par un appareil placé sous l'influence de la vo- 

 lonté de l'animal. — tandis que la contraction représente l'état passif 

 et dû à l'élasticité du style revenu sur lui-même. Il est singulier de 

 voir que cette idée ait été reprise par Rouget, qui voit dans cet organe 

 une hélice dont les tours sont au maximum de rapprochement quand 

 elle est au repos. Czermak a démontré que le siège de la contraction 

 est un filament central qu'on trouve dans l'axe du style, et qui est en- 

 touré d'une sorte d'enveloppe homogène, — contrairement à l'opinion 

 de Dujardin, qui voyait la substance contractile dans l'enveloppe homo- 

 gène. Czermak l'a démontré , car, quand le filament est interrompu 

 dans son enveloppe , ce qui arrive quelquefois chez certaines Vorti- 

 celles , toute la partie périphérique reste étendue comme si elle était 

 paralysée. Quand on décapite une Vorticelle , le style s'enroule en 

 hélice , mais il s'étend de nouveau quand le filament central se détruit, 

 soit par altération naturelle, soit par l'action d'un réactif. / 



Lachmann a vu quelque chose de plus. Il a reconnu que ce filament , 

 que l'on croyait s'arrêter au point d'insertion de la Vorticelle sur le . 

 style, s'épanouit en coupe ou membrane , formant une cavité qui em- 

 brasse toute la surface de la Vorticelle , en dessous de la cuticule , et 

 se perd dans le parenchyme. Ce qui revient à dire que cette substance 

 contractile s'épanouit , au point d'insertion , en une membrane com- 

 posée de fibrilles très fines et monte jusqu'à la partie antérieure. Ce 

 sont ces filaments qui représentent la partie contractile du corps de la 

 Vorticelle , corps qui est contractile aussi. Quant à l'enveloppe amor- 

 phe du filament central , elle se continue avec la cuticule dont elle est 

 un prolongement. 



En 1862 , en étudiant les phénomènes de la contractilité à l'aide de 

 la lumière polarisée , Rouget est arrivé aux mêmes résultats sur les 

 Epistylis. Il a vu que le filament remontait jusque près du péristome, et 

 cette observation a été confirmée par Everts. Engelmannavu la même 

 chose chez Y Epistylis galea et Varzeniowski sur Y Epistylis volvoœ. 



