JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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Robin, Verneuil), traça le programme de la future Société d'anthropologie, qui, au 

 bout de SIX mois, avair reçu assez d'adhérents pour inaugurer son existence réelle : 

 sa première séance eut lieu le 19 mai 1859. 



Pendant ce temps, les mémoires de Broca sur Vhybridité étaienif publiés dans le 

 Journal de Physiologie de Brown-Séquard, Les conclusions en sont trop-'connues pour 

 que jy insiste ici autrement que pour montrer conmient, en réduisant à zéro la 

 prétendue valeur de la fécondité ou non-fécondi.té des hybrides comme critérium 

 de l'espèce, Broca se trouva avoir lutté pour la même cause que Darwin, dont les 

 travaux paraissaient à cette époque. 11 démontra, en effet, d'une part que des ani- 

 maux qui sont considérés comme appartenant à des espèces parfaitement distinctes, 

 comme le chien et le loup, le lièvre et le lapin, donnent des hybrides à fécondité 

 eugénésiques, c'est-à-dire capables de se reproduire entre eux et en donnant nais- 

 sance à une postérité eugénesique elle-même ; d'autre part, que la fécondité illi- 

 mitée des métis humains est loin d'être démontrée, et que, sous ce rapport, l'accou- 

 plement des individus de race blanche avec des femmes de race australienne paraît 

 être aussi peu eugénisique que l'accouplement d'animaux appartenant à des espèces 

 universellement reconnues différentes, 



C'est dans ces circonstances, par lesquelles la voie se trouvait si bien préparée, 

 que parut l'ouvrage de Darwin. Le célèbre naturaliste anglais, dont la doctrine a 

 eu un tel retentissement que les expressions darwew/sme et transformisme sont de\e- 

 nues aujourd'hui synonymes, s'appuya essentiellement sur des faits bien observés : 

 le livre de Darwin est tellement connu, qu'il nous suffira d'en indiquer aussi briè- 

 vement que possible l'idée directrice et la conclusion. Darwin constate que les 

 plantes ou les animaux peuvent, en se développant, présenter des caractères par 

 lesquels ils diffèrent légèrement de leurs générateurs : ces variations organiques, ces 

 modifications individuelles que le sujet apporte en naissant, il peut, c'est un fait 

 d'observation vulgaire, les transmettre à ses descendants. Ainsi il est telle plante 

 qui présente des fleurs blanches, par exemple, avec petite corolle : dans un par- 

 terre semé de ces fleurs, on en verra apparaître quelques-unes dont la corolle plus 

 large pourra présenter une légère teinte rose si l'on a soin de recueillir les graines 

 de cette variété et de les semer avec soin, on obtiendra une nouvelle génération 

 dans laquelle seront beaucoup plus nombreux les in lividus à corolle large et rosée, 

 et oii même quelques-uns de ces derniers présenteront une fleur plus large et plus 

 rouge que tous les autres. En choisissant la graine de ces derniers, on verra dans 

 la génération suivante s'accentuer de plus le type à fleur large et rouge, et par des 

 choix successifs ainsi régulièrement institués on parviendra à fournir une variété 

 définitive et fixe, c'est-à-dire une espèce qui se reproduira toujours avec le caractère 

 qu'on a voulu exagérer. C'est là le procédé usuel qu'emploient les jardiniers pour 

 produire de nouvelles formes ; ils choisissent les graines, les individus reproduc- 

 teurs , et les éleveurs de bestiaux ne procèdent pas autrement pour produire ces 

 races qu'ils veulent plus particulièrement adapter soit aux travaux des champs 

 (bêtes de trait, de labour), soit à l'alimentation. Dans tous ces cas, l'homme in,ter- 

 vient pour perpétuer et développer par la transmission héréditaire des modifications 

 individuelles spontanées ; à cet effet, il fait de la sélection, et, vu son intervention, 

 cette sélection est dite aitificieUe. 



W Mathias Du val. 

 Professeur agrégé à la Faculté de Médecine de Pjris. 



( A suivre ) 



Le Gérant : E. PHOUT. 



