JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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a pas mieux à faire pour répondre à cette question que de chercher, dans les publi- 

 cations de Broca , dans ses communications à la Société , quel était son opinion à 

 l'égard du transformisme. Pour ce faire n'oublions pas de bien distinguer, je le 

 répète encore , le transformisme , c'est-à-dire la théorie, d'avec le darwinisme ou la 

 sélection sexuelle, c'est-à-dire l'explication de la théorie, ou, pour mieux dire , 

 l'une des formes , la mieux connue aujourd'hui , des explications possibles. Alors 

 nous pouvons regarder Broca comme un des premiers en tête des partisans du 

 transformisme i car il n'a cessé de combattre la doctrine de l'espèce immuable , 

 témoin ses mémoires sur Thybridité ; car il n'a pas été effrayé par l'idée de voir le 

 transformisme appliqué à l'origine de l'homme lui-même, témoin les lignes suivantes: 

 {Mémoires d'anthropologie , t. III , p. 146) : i< Quant à moi , je trouve plus de gloire 

 à monter qu'à descendre , et si j'admettais l'intervention des impressions sentimen- 

 tales dans les sciences, je dirais que j'aimerais mieux être un singe perfectionné 

 qu'un Adam dégénéré. Oui, s'il m'était démontré que mes humbles ancêtres furent 

 des animaux inclinés vers la terre , des herbivores arboricoles , frères ou cousins de 

 ceux qui furent les ancêtres des singes , loin de rougir pour mon espèce de cette 

 généalogie et de cette parenté , je serais fier de cette évolution qu'elle a accomplie, 

 de l'ascension continue qui l'a conduite au premier rang, des triomphes successifs 

 qui l'ont rendue si supérieure à tous les autres. ■> Et quelques lignes plus loin , 

 après ce point de vue dit sentimental , jugeant la valeur philosophique , je veux 

 dire scientifique , de la doctrine : « Le transformisme , dit-il , se rattache à la 

 doctrine générale des savants et des philosophes qui, ne voyant dans l'univers que 

 des lois éternelles et immuables , nient l'intervention, même exceptionnelle, de 

 toute action surnaturelle. Ce qu'ont fait dans l'empire inorganique les astronomes , 

 les physiciens et les chimistes ; ce qu'ont fait dans la biologie les physiologistes 

 organiciens , le transformisme s'eftbrce de le faire à son tour dans l'histoire 

 naturelle. Montrer que l'évolution des formes organiques , l'apparition des espèces , 

 leur extension , leur extinction , leur succession , leur répartition , sont des 

 phénomènes ordinaires , c'est-à-dire nécessaires et régis par des lois qui ne laissent 

 aucune place à un pouvoir supérieur, tel est le but et la conséquence de cette 

 hypothèse. {Ibid. , p. 147). 



Mais quant à la sélection naturelle , au darwinisme proprement dit , l'adhésion de 

 Broca n'est que partielle: s'il lui est démontré que les caractères zool'ogiques 

 permettent de disposer les divers animaux dans des ordres sériaires , montrant 

 ainsi comment chaque caractère évolue d'une espèce inférieure à une espèce plus 

 élévée , il ne lui paraît pas prouvé que ces caractères, dits d'évolution , aient dû 

 toujours leur développement à leur utilité , c'est-à-dire à une sélection ayant cette 

 utilité pour base. 11 divise en effet les caractères d'év,olution en deux ordres : savoir, 

 les caractères de perfectionnement et les caractères simplememt sériaires. Les premiers, 

 étant de nature à donner une certaine supériorité à l'animal , s'expliquent 

 incontestablement par -la doctrine darwinienne ; les seconds, quoique se dévelop- 

 pant par degrés dans la série animale , ne nous montrent pas cependant une utilité 

 fonctionnelle évidente , et on ne conçoit pas qu'ils aient pu donner heu à des 

 processus de sélection naturelle et par suite devoir à ce mécanisme leur accen- 

 tuation progressive- Ainsi , d'une part , l'homme devant une partie notable de ses 

 avantages à la station verticale , quand on voit tous les caractères ostéologiques , 

 myologiques ou splanchnologiques favorables à ce mode de station se montrer en 

 passant des qua Irupèdes aux anthropoïdes et s'accentuer de plus en plus de coux-ci 

 à l'homme , on est autorisé à invoquer les actes de sélection naturelle pour expliquer 

 le développement de ces caractères de perfectionnement. Mais , d'autre part , 

 comme on ne voit pas quels avantages il peut y avoir à ce que , par exemple , l'os 

 intermaxillaire se soude d'une manière plus précoce , on ne voit pas pourquoi 

 la sélection aurait agi pour faire que cette soudure se montrât de plus en plus 



