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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



hâtive lorsqu'on passe des pithéciens aux anthropoïdes , puis , parmi ceux-ci , 

 du gorille et de Torang au chimpanzé , et enfin lorsqu'on passe du chimpanzé à 

 Fhomme. i> Les caractères de ce genre , c'est-à-dire simplement sériaires, dit Broca, 

 s'accordent très bien avec l'évolution des espèces ; mais ils ne fournissent pas un 

 argument en faveur de l'hypothèse darwinienne , car la sélection naturelle ne les 

 explique pas. Je n'en conclurai pas toutefois, ajoute-t-il, qu'ils soient en opposition 

 avec cette hypothèse, car si le rôle qu'ils ont pu jouer dans la concurrence vitale 

 nous est inconnu jusqu'ici , il n'est pas impossible qu'on le découvre tôt ou tard. » 

 { Mémoires d'Anthropologie , III, 193). 



Ainsi, Broca ne demande pas mieux que de se rendre entièrement au darwinisme, 

 si l'utilité, la signification de perfectionnement des quelques caractères qu'il nomme 

 parement sériaires et indifférents lui était démontrée. Or cette démonstration , pour 

 quelques-uns de ces caractères , il se l'est fournie à lui-même , par l'étude plus 

 attentive delà signification physiologique des parties. Ses doutes, tout-à-fait partiels 

 et conditionnels, il les exprimait , dans le travail auquel nous avons renvoyé , en 

 avril 1870, à une époque oii il pensait que , pas plus que la soudure de l'interma- 

 xillaire . la multiplication ou l'atrophie des vertèbres caudales n'était un caractère 

 d'utilité, c'est-à-dire de perfectionnement. Mais, en 1872 , il reprend l'étude du 

 squelette terminal de la colonne vertébrale , dans son célèbre mémoire sur la 

 constitution des vertèbres caudales chez les primates sans queue ; il constate que 

 l'atrophie graduelle de la queue chez les anthropoïdes et chez l'homme est en 

 rapport avec la nécessité de fournir, dans la station verticale, une paroi plus fixe et 

 plus résistante aux viscères du bassin; que l'arrêt de développement des vertébrés 

 caudales extrêmes est la conséquence de la transformation du premier segment 

 caudal qui , devenu immobile ( sacrum supplémentaire de Broca) , prend part à la 

 constitution de la paroi postéro-inférieure du petit bassin et concourt ainsi à fixer 

 le rectum et à empêcher la chute de l'intestin grêle ( que la pesanteur, dans la 

 station verticale , tend à faire descendre dans la cavité pelvienne). ^> C'est donc 

 à tort , ajoute-t-il clans ses conclusions , qu'on a dit , et que j'ai répété à mon tour 

 dans la discussion sur le transformisme , que le fait de la présence ou de l'absence 



d'une queue extérieure n'avait aucune portée zoologique (p. 274) L'absence de 



queue chez Thomme et les anthropoïdes ne peut donc plus être considérée comme 

 un caractère purement sériaire, indifférent; elle doit être considérée comme un 

 caractère de perfectionnement , car elle prend place au nombre des dispositions 

 ostéologiques qui sont en rapport avec l'attitude bipède. » (p. 2S2). 



Les caractères purement sériaires ne nous paraissent donc indifférents que 

 parce que l'anatomie et la physiologie comparée ne les ont pas toujours étudiés avec 

 assez de soin pour nous montrer leur utilité ; du reste , connaissons-nous bien 

 encore toutes les sources de la sélection, c'est-à-dire tous les points de vue 

 auxquels il faut considérer une partie pour comprendre comment telle modification, 

 qu'elle présente, a pu donner au sujet qui le premier Ta possédée un avantage sur 

 ceux qui lui étaient semblables pour le reste ? 11 est évident que la tendance de 

 Broca était de reconnaître successivement une signification de perfectionnement 

 aux caractères qu'il désignait d'abord comme sériaires mais indifférents; c'est 

 pourquoi s'il était dès l'origine entièrement transformiste , s'il était dès 1870 

 largement darwiniste , nous pouvons dire qu'avec ses derniers travaux il devenait 

 entièrement partisan de la doctrine darwinienne ou de la sélection naturelle. 



La doctrine transformiste a pris , dans ces dernières années , non une nouvelle 

 forme, mais une nouvelle extension, grâce aux études d'embryologie Nous ne nous 

 étonnerons pas de voir Broca ne point se rattacher au nouvel énoncé de la doctrine, 

 et nous devons interpréter cette abstcnsion moins comme un signe d'hostilité envers 

 elle , que comme une marque do prudence scientifique. La doctrine de V évolution ^ 

 telle que l'a formulée Hseckel , et telle que nous allons essayer de la résumer 



