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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



constitué essentiellement par un feuillet externe et un feuillet interne invaginé 

 ( Gastrula de Hseckel ) ; puis que ce sac acquit une seconde ouverture , la bouche ; 

 qu'ultérieurement les bourgeons des membres fissent leur apparition , etc. , de 

 manière que le vertébré , dans son développement , aurait été successivement une 

 amibe, unesynamibe , une gastrœa (comme celle des éponges et zoophytes) , pais 

 un ver, puis un poisson , et enfin un vertébré supérieur. 



Or , c'est précisément ce qui a lieu : depuis longtemps , et dès les débuts des 

 recherches embryologiques , on avait remarqué que chacune des phases par 

 lesquelles passe un animal pendant son développement , représente une forme de 

 la série animale : une connaissance plus approfondie du développement de chaque 

 être a montré que la série des formes successives revêtues par l'organisme individuel, 

 depuis l'œuf jusqu'à son entier développement, est une répétition en miniature de 

 la série des degrés de l'échelle animale, c'est'à-dire , selon l'hypothèse évolution- 

 niste , qui se trouve par cela même démontrée , une répétition de la longue suite 

 de transformations subies par les ancêtres du même organisme depuis les temps les 

 plus reculés jusqu'à nos jours. 



Fritz Muller a formulé la loi en disant: « L'histoire de l'évolution embryonnaire 

 d'un individu d'une espèce est une répétition courte et abrégée , une sorte de réca- 

 pitulation de l'histoire de l'évolution de cette espèce. » L'histoire de l'évolution 

 embryonnaire de l'être individuel , Hseckellui donne le nom à'Ontogénie (ôv, ovxoç, 

 être; ysvo;, formation, développement); l'histoire de l'évolution de l'espèce, 

 H3eckel,lui donne le nom Phylogénie , (cpuXrj, tribu ;y£voç, développement) , et 

 toute la doctrine de l'évolution ou de l'hseckélisme , comme on l'appelle aussi , est 

 contenue dans cette courte formule de Hseckel : € VOntogénie est une courte 

 récapitulation de la Phylogénie. » 



Nous ne saurions entrer ici dans tous les développements que comporte cette 

 formule; ils ont été exposés dans tous leurs détails par Hseckel , non seulement 

 dans diverses monographies de zoologie pure , mais encore dans deux gros volumes 

 de vulgarisation , que M. le docteur Ch. Letourneau a mis à la portée de nous tous 

 par ses savantes traductions. 



Nous aurons à y faire , dans le cours des leçons qui vont suivre , d'innombrables 

 emprunts , et aussi, il faut bien le dire, de nombreuses critiques: car, en établissant 

 une théorie aussi vaste , l'auteur s'est forcément trouvé en face de lacunes , de faits 

 embryologiques encore mal connus , et les hypothèses par lesquelles il a voulu 

 combler ces vides , ne sont pas toujours confirmées par l'observation ultérieure; 

 cependant nous verrons que les faits nouveaux ne sortent presque jamais du cadre 

 tracé par Hscckel, et que s'ils ne sont pas tels qu'il les a supposés , leur forme 

 réelle n'est nullement en opposition avec la théorie générale ; c'est ce qui nous 

 apparaîtra notamment pour la théorie de la Gastrœa dont nous aurons tout d'abord 

 à nous occuper. Mais si nous ne pouvons pour le moment entrer dans le détail des 

 faits , surtout de ceux qui seront ultérieurement l'objet de notre étude, qu'il nous 

 soit permis de donner encore quelques exemples qui , moins généraux que celui 

 dont nous nous sommes servis pour esquisser une première idée de la doctrine, nous 

 la feront mieux comprendre en lui donnant pour ainsi dire un corps saisissable. 



Prenons par exemple un vertébré qui , dans son histoire embryologique , est une 

 des sources les plus fécondes d'enseignements philosophiques , de même qu'il a été 

 aux mains des expérimentateurs la principale source de nos notions en physiologie, 

 la grenouille commune : La femelle pond un œuf, qui, fécondé, se transforme en un 

 être bien différent de sa mère ; cet être , vulgairement connu sous le nom de tétar(J 

 ( ou larve de grenouille ), n'est pas un amphibie , mais un animal purement aquatique, 

 pourvu d'une longue nageoire caudale , respirant par dea branchies l'air dissous 

 dans l'eau , et mourant asphyxié comme un poisson lorsqu'on le laisse à l'air libre , 

 hors de son élément liquide : ce têtard est un poisson, non seulement par ses formes 



