JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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extérieures , par son appareil respiratoire , mais encore par les autres organes 

 internes , par exemple par son appareil rénal , car le rein primitif ( ou rein précur- 

 seur ) du têtard est un rein cervical comme celui des poissons osseux les plus 

 inférieurs. Mais ce poisson n'est qu'un état transitoire de la grenouille ; bientôt on 

 lui voit apparaître des appendices latéraux sous formes de bourgeons qui se 

 développent en membres , en même temps que les branchies s'atrophient avec 

 oblitération de leurs vaisseaux, et que de la paroi inférieure du pharynx partent deux 

 bourgeons creux donnant naissance à quelque chose de semblable d'abord à la 

 vessie natatoire des poissons , mais fonctionnant bientôt comme poumons aériens. 



Or, ce n'est pas seulement la grenouille qui est poisson à l'un de ces stades de 

 développement ; un stade analogue se présente chez tous les vertébrés ; lors même 

 que l'œuf qui leur donne naissance se développe dans l'intérieur de l'organe 

 maternel, comme chez les animaux à gestation , chez les mammifères; en effe^ , 

 dans les premiers temps de la vie , intra-utérino l'embryon humain , comme celui 

 du lapin , du chien , comme du reste celui des reptiles et des oiseaux , présente sur 

 les côtés du cou des fentes dites branchiales , qui n'ayant pas de raison d'être en ce 

 point , ne se développent pas , l'embryon ayant formé un autre organe , le placenta, 

 par lequel il respire dans le sang de la mère , absolument, du reste, comme le 

 poisson respire dans l'eau. Et ce que nous venons de voir pour l'appareil respira- 

 toire , se vérifie de même pour chaque organe : le cœur à quatre loges du 

 mammifère commence par un simple tube qui se contourne et reproduit successive- 

 ment dans ses stades de formation le cœur d'un poisson , le cœur d'un batracien, 

 le cœur et l'aorte d'un oiseau ; l'appareil rénal passe par trois phases distinctes , 

 dont les deux premières reproduisent successivement les types permanents chez lés 

 poissons , puis chez les batraciens. 



Si maintenant nous récapitulons la marche des études d'embryologie depuis que 

 Wolf renversa la théorie de la préexistence des germes , nous ne pourrons nous 

 défendre d'une juste admiration pour les progrès accomplis et la haute portée 

 philosophique des faits acquis. 11 n y apas encore un siècle que tous les natura- 

 listes admettaient la préexistence de l'être tout formé dans l'œuf, y existant avec 

 tous ses organes. Gomment, avec une pareille doctrine, les faits même les plus 

 évidents de parenté probable entre diverses espèces pouvaient-ils arrêter l'attention 

 des savants? Comment penser à une évolution de l'espèce , puisque chaque individu 

 d'une espèce était sensé créé depuis l'origine du monde avec ses organes définitifs 

 et son type propre. Si au milieu d'une génération de naturalistes qui, avec les 

 premiers principes de zoologie , avaient appris à croire à cette préexistence des 

 germes , un homme comme Lamarck , par un trait de génie, entrevit les lois 

 naturelles qui rattachent les formes organiques les unes aux autres, il faut admirer 

 ce génie; mais il y a peu à s'étonner de l'ardeur de ses adversaires; car, avec 

 l'éducation scientifique de l'époque , il était impossible qu'il ne fût pas combattu 

 par tous. L'absence complète de notions embryologiques, et surtout les idées fausses 

 encore régnantes dans trop d'esprits, devaient rendre alors impossible le succès de 

 l'hypothèse transformiste. Par contre, quand, de nos jours, l'étude plus attentive 

 du monde vivant est parvenue , entre les mains de Darwin , à accumuler tant de 

 preuves en faveur de cette hypothèse, c'est l'embryologie , à son cour, qui est 

 maintenant appelée à venir, par la connaissance exacte des phénomènes évolutifs , 

 fournir à l'hypothèse transformiste les preuves les plus éclatantes et lui donner la 

 valeur du fait démontré. 



C'est pourquoi nous dirons en terminant que , outre ses applications particulières 

 à l'étude de l'homme , l'embrvologie , par sa haute portée en philosophie naturelle , 

 devait trouver place dans l'enseignement de l'Ecole d'Anthropologie, et c'est avec 

 la doctrine transformiste , c'est en nous appuyant sur les travaux de Darwin et de 

 Haeckel que nous entreprendrons ici l'histoire du développement embryonnaire de 



