312 



JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



sur la vaccine de ce qu'on appelle en France le charbon, de ce que vous nommez en 

 Angleterre splenic fever, qui est connu en Russie sous le nom de peste sibérienne, 

 et en Allemagne de milzhrand. 



Dans ces recherches , j'ai été aidé par deux jeunes savants , MM. Ghamberland et 

 Roux. Au début , nous avons été arrêtés par une difficulté. Parmi les organismes 

 inférieurs , tous ne se présentent pas sous la forme de corpuscules germes que 

 j'ai été le premier à signaler comme étant une des formes possibles de leur 

 développement Beaucoup d'organismes infectieux ne se présentent pas dans leur 

 culture sous la forme de corpuscules germes. Tel est le cas de la levure de bière , 

 que nous ne voyons pas se développer ordinairement dans les brasseries , par 

 exemple , si ce n'est toute/ois par une reproduction de scissiparité. Une cellule en 

 fait deux ou plusieurs qui se réunissent en chapelet. Ces cellules se détachent et 

 leur reproduction recommence. Dans ces cellules on ne voit généralement pas de 

 germes. Les organismes microscopiques du choléra des poules et beaucoup d'autres, 

 se comportent de cette manière, de sorte que les cultures de cet organisme, tout en 

 conservant pendant des mois le pouvoir de se cultiver, périssent finalement comme 

 la levure de bière qui a absorbé tous ses aliments. L'organisme microscopique du 

 charbon dans les cultures artifipielles, se comporte tout différemment. Dans le sang 

 des animaux , aussi bien que dans les cultures , on le rencontre sous forme de 

 filaments transparents plus ou moins segmentés. Ce sang ou bien ces cultures, 

 exposées à l'air libre , au lieu de continuer à se reproduire , suivant leur premier 

 mode de génération , présentent , au bout de quarante-huit heures , des corpuscules 

 germes disséminés en groupes plus ou moins réguliers , le long des filaments. Tout 

 autour de ces corpuscules , la matière est absorbée , ainsi que je l'avais montré 

 précédemment dans mon travail sur les maladies des vers à soie. Peu à peu toute 

 connexion entre eux disparaît, et ils finissent par être réduits à une sorte de 

 poussière de germes. Si vous faites fructifier ces corpuscules , la nouvelle culture 

 reproduira la virulence particulière des germes qui ont servi à produire ces 

 corpuscules ; ce résultat peut être obtenu, même après que ces germes ont été exposés 

 pendant longtemps au contact de l'air Récemment, nous les avons découverts 

 dans des fossés , oîi des animaux morts du, charbon ont été enterrés , il y a douze 

 ans, et leur culture était aussi virulente que celle d'un animal qui serait mort 

 récemment. 



Ici , je me vois obligé d'abréger mes observations : j'aurais voulu vous démontrer 

 que les germes du charbon renfermés dans la terre des fosses oii les animaux ont 

 été enfouis , sont ramenés à la surface du sol par les vers de terre, et que c'est ainsi 

 que se trouve expliquée l'étiologie de cette maladie , puisque les animaux avalent 

 ces germes en même temps que leur nourriture. 



Une grande difficulté se présente lorsque nous cherchons à expliquer notre système 

 d'atténuation par l'oxygène de l'air aux organismes microsco].)iqucs du charbon. La 

 virulence «'établissant elle-même très rapidement, souvent après vingt -quatre 

 heures , dans un germe de charbon qui échappe à l'action de l'air, il m'était 

 impossible de penser à découvrir la vaccine du charbon dans les mêmes conditions 

 que celles qui m'avaient amené à la découverte de la vaccine du choléra des poules. 

 Fallait-il pour cela se décourager? Assurément, non. Si vous regardez les choses 

 de près , vous trouverez qu'il n'y a pas une grande différence entre le mode de 

 génération des germes ])ar scission et celui du choléra dos poules. Nous avions donc 

 dos raisons do supposer que nous pourrions triompher de la difficulté qui îlous 

 arrêtait, en cliercliant à empêclier l'organisme du charbon de produire des corpuscules 

 geriJics et de le conserver dans cet état, au contact de l'oxygène, pendant des jours, 

 des semaines et des mois. L'exjjérionce a parfaitement réussi. Dans un bouillon de 

 poule neutre, l'organisme microscopique du charbon n'est plus cultivable à 45*' 

 centigrades ; cependant sa culture est facile à 42 ou 43' centigrades. Mais dans ces 



