384 



JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



préventives ou atténuantes du choléra des poules et d'autres affections transmis- 

 sibles par germes, animés ou non. 



Je viens aujourd'hui chercher à démontrer par l'observation des faits que les 

 panspermistes ont tort de ne pas croire au développement spontané de certaines 

 maladies zymotiques, telles que la variole. 



Dans une autre circonstance, je montrerai qu'ils ont également tort de prétendre 

 que le germe de la syphilis ne puisse se transmettre de père à l'enfant sans que la 

 mère n'ait été elle-même infectée au préalable. 



J'ai dit développement spontané, serait-il question de la génération spontanée ? 



Entendons-nous bien sur ces mots : 



Je ne suis pas créationiste, mais évolutioniste. Je n'admets pas qu'un corps, un 

 organisme quelconque puisse être créé de rien , ou puisse surgir, tel qu'il doit être , 

 d'une gangue informe par une espèce do force occulte, catalytique comme on dit en 

 chimie. 



Tout ce qui est, résulte ou dérive de ce qui a été, par une série de transforma- 

 tions qui s'accomplissent, selon des lois que nous découvrons ou que nous étudions 

 dans les éléments éternels de l'univers infini. Ces éléments étant à la fois force et 

 matière, substance et propriété^ dme et corps, agissent et réagissent les uns sur les 

 autres, de manière à modifier en même temps, dans les mêmes proportions et sui- 

 vant les mêmes règles, leur nature et l«ur forme, leur état et leurs facultés. Ce 

 n'est que par abstraction, pour faciliter la compréhension et l'examen des choses, 

 que nous séparons dans nos pensées les deux attributs inhérents à toute réalité, à 

 tout objet existant : le substratum et la propriété. 



Quand nous disons : un cas de variole spontanée, il est donc loin de notre pensée 

 de croire ou de faire croire que la variole se crée d'elle-même, tout d'une pièce, 

 dans l'économie humaine ; nous voulons énoncer seulement cette conviction que la 

 variole peut s'y développer en certaines circonstances, aux dépens des éléments 

 organiques normaux, par un simple cours de transformations atomiques , en 

 l'absence de tout germe initial venu du dehors. 



Nous ne nions pas l'existence de ces germes , notez-le bien ; mais nous préten- 

 dons qu'ils peuvent fréquemment, soit dans le cours des épidémies, soit d'une 

 manière sporadique, par simple évolution, au milieu de certaines conditions et 

 circonstances que les savants doivent chercher à connaître. 



Nous sommes donc aussi loin d'être panspermiste que d'être créationiste, dans le 

 sens absolu et exclusif qu'on donne à ces expressions. 



Elle est aussi vieille que l'imagination humaine, la théorie des germes préexistants 

 que les habiles recherches de M. Pasteur et de ses disciples ont rajeunie et 

 étendue, sans parvenir toutefois à lui imprimer le caractère d'universalité qui 

 aurait pu l'élever au nombre des lois nécessaires de la nature. Certes, tout procède 

 d'un germe antérieur, s'il vous plaît de reconnaître que, rien ne se formant de rien 

 et tout ayant toujours été de toute éternité, chaque être nouveau est un composé 

 d'atomes qui existaient avant lui. Mais, si vous entendez par germe préexistant un 

 individu microbe, un spermatozoïde, organisé de la môme manière que le sujet qui 

 on résulte, ayant môme propriété et môme substance, vous restreignez le domaine 

 de la panspermie en lui enlevant toutes les productions d'objets ou d'êtres qui ne 

 sont pas absolument semblables aux éléments dont ils sont issus; et vous mécon- 

 naissez la loi générale nécessaire de l'évolution, dont les phénomènes infiniment 

 variables dans le temps et l'espace sans fin, se déroulent sous nos yeux durant le 

 cycle éphémère de notre existence, en vertu du principe universel de l'attraction 

 moléculaire (1). 



(1) Voir nos mémoires sur la Morale et le Libre arbitre, oh nous montrons que l'origine 

 du sentiment moral doit être reporté avec l'instinot des animaux et avec l'instinct de 

 conservation de tous les ôtres à l'essence mÔme de la matière , à l'attraction atomique, 



( Note de l'auteur,) 



