JOURNAL DE ÎMICROGRÀPHIE. 



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On ne peut disconvenir que tous ces éléments morbides à peine constitués, ne 

 deviennent le moyen le plus ordinaire et le plus actif, le germe de la propagation 

 et de la diffusion des maladies contagieuses, mais on arrivera, sans aucun doute, 

 à constater que durant le cours des épidémies , plus fréquemment encore qu'en 

 leur absence, un grand nombre de sujets sont atteints des maladies régnantes en 

 l'absence de toute contamination directe. J'ai, pour ma part, acquis la conviction 

 d'avoir souvent assisté à la production spontanée ou immédiate de bien des cas de 

 rougeole, de scarlatine, de croup, de fièvre typhoïde et de variole. Il y a plus , 

 dans une note relative à des individus qui avaient présenté des affections éruptives 

 anormales, bizarres, j'ai dit que je ne croyais nullement, ni à la fixité des virus, ni 

 à la permanence des maladies qu'ils engendrent. Il n'y a pas plus de germes 

 immuables que de germes préhistoriques. Parmi ces principes morbides, en appa- 

 rence, si différents les uns des autres par leurs manifestations pathologiques chez 

 l'homme et les animaux, il en est qui sont de même famille, de nature semblable 

 ou analogue, qui se croisent entre eux, se supplantent , se métamorphosent, 

 s'absorbent, s'annihilent toar à tour, pour céder la place à ceux d'entre eux dont les 

 milieux et les circonstances favorisent le plus l'évolution. A l'appui de ces considé- 

 rations, j'ai cité déjà un grand nombre de faits, entre autres celui de quatre enfants 

 d'une même famille, les enfants de M. Deulin, constructeur de bateaux à Charleroi, 

 qui, à la fin de l'avant-dernière épidémie de variole, à laquelle avaient succédé des 

 rougeoles et des scarlatines nombreuses (diminutives de la petite vérole, probable- 

 ment), furent atteints tous ensemble de fièvres éruptives anormales, caractérisées 

 de la manière suivante : Rougeole miliaire chez l'aîné, âgé de 8 ans ; rougeole vario- 

 loïde chez le second, âgé de 6 ans ; rougeole scarlatineuse chez les plus jeunes 

 sujets, âgés de 4 et 3 ans. 



M. Pasteur professe des opinions diamétralement opposées à celles que je viens 

 d'exposer ; pour lui, les virus sont immuables, et cependant il les cultive de 

 manière à les atténuer, à leur faire perdre leur malignité, leur puissance géné- 

 ratrice et destructive à la fois ; pour lui aussi, les maladies virulentes, qui se 

 transmettent par hérédité, ne peuvent passer aux enfants par la mère sans que 

 celle-ci elle même n'ait été contaminée. Je prépare un mémoire qui montrera que la 

 clinique renverse ces hypothèses. Nous verrons la syphilis transmise du père aux 

 enfants sans que la mère ait été infectée ; nous verrons en même temps ce que c'est, 

 au fond, que le pansement antiseptique dont on fait l'honneur à Lister, qui n'a créé 

 ni le mot, ni la chose, et en quoi consiste la théorie de l'atténuation des virus par la 

 culture des vibrions ou par leurs modes particuliers d'introduction dans l'organisme. 

 Nous ramènerons ainsi à leur valeur réelle ces découvertes tant prônées , qui 

 devaient réformer la médecine, enrichir la thérapeutique, et dont le mérite et tout 

 l'avantage se réduisent à nous permettre de mieux expliquer certains phénomènes 

 chimiques et biologiques qui étaient connus de tout le monde. 



On a fait de notre temps un grand étalage autour des expérimentations de M. 

 Pasteur et de ses disciples sur les virus et la virulence. Je crains, qu'en cette affaire 

 nos descendants, parodiant un dicton vulgaire, ne disent un jour : « le Français, 

 né malin, a lâché la proie pour l'ombre. » 



Claude Bernard avait fait entrer dans une voie rationnelle et sûre l'observation 

 biologique ; M. Pasteur, délivré de ce redoutable concurrent, qui serait devenu son 

 antagoniste et son adversaire, s'éleva dans les régions de 1 hypothèse et voulut 

 arriver à la démonstration de ses théories en procédant par induction, par généra- 

 lisation, sans tenir compte des objections qui devraient le rendre plus circonspect 

 et le ramener aux simples vérités positives. 



Nous avons dit bien des fois, depuis plus de quinze années, que Verheyen avait 

 formulé ce principe de pathologie, que personne n'a jamais infirmé, et que, pour 

 notre part, nous avons vérifié dans tous les cas morbides qu'il nous a été donné 



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