JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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Répétons-le : la science sur ce point grave et délicat, n'a pas encore dit son 

 dernier mot. 



Ne nous laissons pas éblouir bénévolement, à la façon de M. le docteur Richet, 

 Directeur de la Revue scientifique. Pour lui, c'est M. Pasteur qui , le premier , a eu 

 ridée qu'un virus infectieux peut être atténué au point de devenir un vrai vaccin. 



Or, avant M. Pasteur, M. Richet et la Revue, tout le monde savait que tous les 

 virus indistinctement produisent des effets très variés, anodins, sérieux, graves, 

 mortels^ selon les temps, les lieux et les sujets au milieu desquels ils se développent, 

 quelle que soit leur nature propre. Tout cela dépend, comme je l'ai dit tant de fois 

 dans d'autres travaux, du degré d'évolution, de l'âge et de la concentration des 

 germes virulents. Ce qu'un microbe est impuissant à faire dans l'organisme animal, 

 un milliard de microbes l'effectuera, surtout si ces microbes ont acquis toute leur 

 puissance fonctionnelle. 



La plupart des grandes vérités que M. Pasteur a cru révéler au monde scientifique 

 étaient , comme celles de l'atténuation des virus par la dissémination des germes, de 

 notoi-iété vulgaire depuis de longues années. Ainsi, par exemple, que peut-on 

 conclure des innombrables variétés de corpuscules vivants qu'on rencontre dans 

 tous les produits organiques à l'état physiologique ou à l'état pathologique ? Rien 

 que ceci : c'est que dans tout protoplasme quelconque, il se développe rapidement 

 des organismes microscopiques , pour peu que les circonstances de temps et de 

 milieu soient favorables à leur évolution. En d'autres termes : partout oli une 

 substance organique ou organisable est placée dans certaines conditions de chaleur 

 et d'humidité particulières, il se forme des agrégations atomiques nouvelles qui 

 deviennent le germe des corpuscules animés connus sous les noms de vibrions , 

 bactéries , amibes , protozoaires , etc. 



Quoi qu'il en soit, en présence des trois doctrines dont il vient d'être question 

 dans ce chapitre : la génération spontanée qui , prise dans une acception absolue, est 

 insoutenable , la panspermie qui , dans le même sens, ne l'est pas moins , et Vévolu- 

 lion successive par types sériaires divers , nous n'hésitons nullement à déclarer que 

 nous adoptons la dernière comme la seule conforme à la raison , à la science 

 contemporaine et à l'histoire des êtres. 



On comprendra maintenant ce que nous entendons par ces mots : variole spontanée^ 

 et on nous permettra de choisir, entre tous les faits qu'il nous a été donné d'observer 

 et de recueillir depuis plus de trente années , l'un de ceux qui nous semble le 

 plus propre à imprimer dans les esprits non prévenus, les convictions qui nous 

 animent. 



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La prison cellulaire de Gharleroi est située à l'extrême pointe occidentale d'une 

 île qui constitue le quartier le plus populeux de cette industrieuse cité. Gomme dans 

 tous les établissements de cette espèce , du moins en Belgique , il y règne une 

 propreté proverbiale. On y fait chaque jour, de long en large et de haut en bas , des 

 fumigations guytonniennes qui attaquent les métaux et font tousser et éternuer les 

 personnes dont les muqueuses ne sont pas accoutumées à ces émanations. 



Durant l'hiver de 1879-80, une épidémie de petite vérole parcourait les grands 

 villages de 10,000 à 20,000 habitants, qui encadrent Gharleroi. Elle avait déjà tenté 

 à plusieurs reprises d'envahir la ville , mais chaque fois , grâce aux moyens 

 énergiques de désinfection et d'assainissement employés par l'autorité locale, on 

 était parvenu à la chasser au moins de l'île qui porte le nom de Ville-Basse et oii 

 se trouve la prison. 



G'est dans ces conditions qu'un jeune homme de bonne santé et de forte constitu- 

 tion, nommé Lemaire, Victor, âgé de 23 ans, bûcheron à Montbliart, fut incarcéré, 

 le 9 novembre 1879 , our délit de chasvse. 



