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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



Montbliart est une jolie petite commune agricole située à plusieurs lieues du 

 bassin industriel de Gharleroi. Lemaire en était venu directement sans s'arrêter 

 nulle part, sans communiquer avec personne , n'ayant pour compagnons que des 

 gens qui n'avaient eu aucuns rapports directs ou indirects avec des habitations ou 

 des sujets contaminés par la variole. 



A son entrée , il était bien portant. On le plaça dans la cellule n*^ 18 qu'aucun 

 malade n'avait occupée avant lui. Il ne communiqua qu'avec les gardiens et les 

 chefs de service, lesquels ni directement ni indirectement, n'avaient été en contact 

 avec des malades ou des objets variolés. 



Le samedi 21 décembre, je l'avais visité comme d'habitude. Il continuait de jouir 

 d'une bonne santé , de travailler à tresser du rotin comme la plupart des autres 

 détenus , il se plaignait seulement, vu la rigueur de la saison , de ne pouvoir se 

 livrer à un travail plus actif pour se mieux réchautfer. Ces plaintes étaient, en ce 

 moment là, générales dans la prison. 



Le 22, au matin, il accusa un léger mal de tête. 



Le 23, la céphalalgie était augmentée; il éprouvait une douleur contuse dans les 

 reins et je constatai l'existence d'un léger état fébrile. Je le fis mettre au lit, en 

 observation dans sa cellule, avec diète absolue et boissons simplement rafraîchis- 

 santes. L'appétit, d'ailleurs, était nul. 



Le 26, une éruption variolique manifeste se déclara, et, conformément aux règle- 

 ments de la maison de détention cellulaire (1) de Gharleroi, Lemaire fut transporté 

 à l'hôpital civil , oîi la maladie éruptive parcourut toutes ses phases avec une 

 certaine gravité. Sa vie fut sérieusement en danger durant quelques jours. 



Gomment est née cette variole ? 



J'interrogeai par voie officielle le bourgmestre de Montbliart qui répondit ainsi 

 le 10 février 1880 : 



« Satisfaisant à votre honorée du 6 courant, n° 71 , j'ai l'honneur de vous dire 

 qu'il n'est pas à ma connaissance qu'aucun cas de variole ne s'est présenté à Mont- 

 bliart ou aux environs depuis plus d'une année (Salubrité locale, 14, commune 

 de Montbliart, arrondissement de Thuin). » 



Victor Lemaire n'était donc pas arrivé à la prison avec le germe de la variole. 



11 n'avait pu le prendre durant le trajet de Montbliart à Gharleroi. Gependant de 

 hardis panspermistes , en l'absence de preuves directes et positives, absolument 

 impossibles dans les cas de cette nature, pourraient prétendre que Lem.aire a subi, 

 durant le trajet de son village à Gharleroi, le contact des vibrions varioliques, soit 

 par l'air, au vol, soit d'un voisin, non malade mais infecté , sans le savoir, de la 

 même manière par des vibrions voltigeants. Mais, dans ce cas, les vibrions ont dû 

 s'accrocher et se fixe? quelque part , sur le détenu ou au-dedans de lui. Sur le 

 détenu ? Gomment ces vibrions nomades auraient-ils pu survivre pendant six 

 semaines aux désinfectants si actifs de tous les jours, aux changements fréquents 

 de linge, aux bains, aux soins de toilette obligatoires, coupe de cheveux et lavage 

 de pieds, auxquels tout détenu, sans exception, est rigoureusement soumis? Au 

 dedans du détenu ? Ges vibrions débonnaires l'eussent laissé vivre en paix, travail- 

 lant, mangeant et buvant durant 42 jours, sans manifester leur présence par le 

 moindre petit dérangement ? 



Tout cela est trop absurbe. Ge ne peut être que dans l'intérieur de la prison que 

 Lemaire a été empoigné par la variole. 



Mais comment ? 



11 ne voyait que le personnel de service ; aucun membre de sa famille, aucun 

 étranger n'est venu demander à le voir aux heures autorisées. Nul autre détenu ne 



(1) Ce fut à celte occasion que M. le Ministre de la Justice s'empressa de m'envoyer 

 l'ordre de revacciner tous les détenus, dont j'ai fuit mention dans mon discours du 26 mare 

 1881 contre la vaccine. 



