JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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fut atteint de petite vérole ni avant, ni après son incarcération. Parmi nos employés, 

 pas un seul n'eut, directement oa non, de rapports avec des varioleux ou des familles 

 de varioleux. Moi-même , je n'ai soigné, ni en novembre, ni en décembre, aucun 

 sujet atteint de cette maladie. 



Le germe de la petite vérole n'a donc pu lui être communiqué par quelqa'un. 



Serait-ce par quelque chose? Mais il n'a reçu que des aliments préparés, des 

 effets lavés dans la prison même, avec le soin qu'on apporte à tout ce qui intéresse 

 la salubrité de ces établissements privilégiés, auprès desquels les casernes de nos 

 braves soldats ne sont que des bouges. 



Ce n'est donc pas du dehors, de l'atmosphère, que les vibrions varioleux seraient 

 venus à notre prisonnier, sur l'aile des vents, comme tant de graines légères qui 

 transplantent d'un lieu à un autre les fleurs de nos champs. 



Je sais queles panspermistes endurcis se tirent toujours facilement d'affaire dans 

 les cas les plus embarrassants et les plus critiques. Mais que feront-ils, eux qui ad- 

 mirent tant les pansements de Lister, de ces importantes fumigations de tous les 

 jours, sans exception, qui lancent dans cette prison cellulaire des flots de vapeurs 

 chlorées, si avides d'eau et d'hydrogène qu'elles décomposent au passage tout ce 

 qui en est pourvu et qu'à défaut de ces principes elles s'attaquent même aux métaux 

 les plus purs ? Je le vois, ils en arriveront à découvrir avec les yeux de l'imagination 

 que dans l'intervalle de la fumigation du 21 décembre à celle du 22, un ou deux 

 vibrions égarés dans les airs se seront traîtreusement insinués dans la cellule n" 18 

 par une fenêtre ouverte , auront gagné de là le trou de la serrure, à moins qu'ils 

 n'aient eu la patience d'attendre qu'on leur en ouvrît la porte ! 



Devant de semblables habiletés, que pourrions-nous faire, sinon d'en appeler au 

 sens commun, à la raison , et de nous demander s'il n'est pas infiniment plus sage 

 de s'en tenir à ce qu'on voit, de croire à ce qui se conçoit et se constate, que de 

 recourir, pour expliquer les faits observés à des interprétations fantaisistes , qui 

 vous jettent dans le domaine de l'incompréhensible ? 



La théorie des germes préexistants est séduisante ; elle plaide à toutes fins et 

 répond à toute éventualité. Si ce n'est toi, c'est ton père ou l'un de tes ascendants 

 à l'infini ! Malheureusement, elle s'évanouit devant cette simple et lumineuse remar- 

 que : si tout a toujours existé tel que nous voyons tout, comment se fait-il, non 

 pas que certaines choses disparaissent, mais que des choses nouvelles se soient pro- 

 duites dans le monde ? 



Laissons le créationisme et la panspermie se débrouiller entre eux. Quant à nous, 

 soyons moins métaphysiciens. Et quand nous voyons devant nous un Victor Lemaire 

 atteint de petite vérole dans notre prison cellulaire, isolé de tout et de tous, après 

 42 jours de bonne santé, sans avoir été en rapport, ni avant, ni après son incarcé- 

 ration, avec des sujets, des objets ou des lieux infectés de variole, déclarons tout 

 simplement, au nom de la science qui ne se paie point de mots ou de faux-fuyants, 

 et au nom du sens commun qui ne messied jamais aux savants, que ce pauvre gar- 

 çon, sous l'influence du froid rigoureux de la saison, d'un régime alimentaire sain 

 mais insuffisant, de la réclusion dans une cellule étroite et basse oii gît en perma- 

 nence une latrine très propre mais qui dégage sans cesse des miasmes inévitables, 

 de la dépression vitale qui accompagne les premiers temps de l'encellulement pénal, se 

 trouvait dans des conditions propres à provoquer soit une altération du sang, soit 

 une modification organique, qui le prédisposait à subir l'influence de la constitution 

 pathologique régnante, à contracter une fièvre typhoïde ou une variole, ces deux affec- 

 tions marchant souvent de compagnie, comme elles le faisaient alors dans le canton 

 de Gharleroi. 



Si Victor Lemaire ne présente pas à vos yeux un cas de variole spontanée, il nous 

 faudra renoncer à l'espoir d'en trouver un plus authentique (1). 



Le Gérant : E. PROUT. 



(1) Bull, de CAc. R. de Méd. de Belgique. 



