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JOURNAL DE MIGROGRA.PHIE. 



« Vous comprenez bien, Monsieur, que dans ces premiers moments de leur nou- 

 velle vie, ils doivent être plus petits que l'Animal de la division duquel ils résultent ; 

 chacun d'eux n'est que la moitié de ce Tout ; mais ils grossissent en peu de temps, 

 acquièrent la grandeur du Tout dont ils font partie, et se divisent à leur tour en Ani- 

 maux qui viennent aussi à les égaler. » 



« M. l'Abbé Needham m'a fait l'honneur de parler avec éloge de cette Observation 

 dans ses Notes, sur la Traduction du bel Ouvrage de M. Spallanzani (1), et il s'en sert 

 pour appuyer son système, qui est que les plus petites Espèces d'Animalcules qu'on 

 voit dans les Infusions, celles-là même qui, aux plus forts Microscopes, ne paraissent 

 que des Points, sont produites par la division et subdivision continuelles des grandes 

 espèces. Mais sans doute que pendant l'espace de quatre ans qui s'est écoulé depuis 

 que je lui communiquai cette Observation, il aura oublié que j'avais constamment 

 observé que les Parties de l'Animalcule divisé, deviennent en peu de temps aussi 

 grandes que les Touts auxquels elles ont appartenu, en sorte qu'on retrouvait dans 

 les Générations, la même constance et la même uniformité que l'on voit dans le reste 

 de la Nature. Peut-être n'insistai-ie pas avec M. Needham sur cette particularité, 

 peut-être ne lui dis-je pas, que pour écarter toute espèce de doute, j'étais venu à 

 bout, à force de patience, de mettre un de ces Animaux parfaitement seul dans une 

 goutte d'eau, que cet Anim.al s'était partagé en deux sous mes yeux, que le lende- 

 main ces deux en étaient devenus cinq, le surlendemain soixante, le troisième jour 

 un si grand nombre, qu'il m'avait été impossible de les compter, et que tous, excepté 

 ceux qui venaieut d'être produits sur l'heure, étaient égaux à celui dont ils étaient 

 sortis. » 



« Si vous voyiez. Monsieur, pour la première fois, un de ces Animaux dans le 

 moment où il est sur le point de se diviser, vous'croiriez que ce sont deux Animanx 

 accouplés. Je m'y trompai complètement la première fois que je les vis ; je crus, 

 comme Micromégas, avoir pris la Nature sur le fait ; je ne fus trompé que quand j'en 

 eus vu un passer successivement dans l'espace de vingt minutes par tous les degrés 

 qui séparent l'étranglement le plus imperceptible d'une séparation parfaite. » 



« Et ce qu'il y a de plus remarquable par rapport à l'instinct de ces Animaux, c'est 

 que quand ils en voient, ou du moins en aperçoivent deux qui sont sur le point de se 

 séparer, mais qui ont de la peine à en venir à bout, ils se précipitent entre eux, comme 

 pour les aider' à rompre les ligaments qui les retiennent (2), l'on ne saurait soup- 

 çonner que ce soit une rencontre fortuite, parce qu'à l'ordinaire ils s'évitent très soi- 

 gneusement, et ne se heurtent jamais dans leurs courses, quelque rapides qu'elles 

 soient. » 



« Une autre espèce que j'ai trouvée dans l'infusion de Graine de Chanvre, et qui 

 a un Bec ou Crochet en avant, se multiplie aussi par division, mais d'une manière 

 bien plus singulière que celle dont je viens de vous entretenir. Lorsque l'Animalcule 

 est sur le point de se diviser, il cherche au fond de l'infusion une place qui lui con- 

 vienne, et c'est ordinairement cette espèce de Mucilage demi-transparent qui se 

 forme dans l'infusion de Ghenevis. On voit l'Animal aller, venir, essayer une place, 

 en essayer une autre, et puis enfin se fixer. Il rammoncelle alors son corps, naturelle- 

 ment un peu allongé, et fait rentrer, ou du moins disparaître son bec crochu, en 

 sorte qu'il prend la forme d'uue petite sphère. Alors il commence insensiblement à 

 tourner sur lui-même, de manière que le centre de son mouvement demeure fixe et 



(1) Spnllanzani. — Opuscules de physique animale et végétale. — Trad. de Sennebier, 

 2 vol. in-8" avec pl. Piiris, HS"). (T. I, ch. II). 



(2 11 faut avouer (pie , dans ce (hu-iiicr délail , H. de Saussure paraît exagérer singu- 

 lièrement les senlimenls d'nidc el (i assislanco (pie manifesleul les Infusoiros les mis envers 

 les antres. 



