JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



489 



dégènération 1) et l'un des plus connus est fourni par la harnache 

 commune qui. dans son état jeune ou larvaire, flotte lihrement dans 

 l'océan et possède des appendices bien développés, ainsi que des 

 organes des sens: mais, plus tard, elle perd certaines de ces parties 

 et, en devenant adulte, devient immobile et se fixe au rocher. Presque 

 toutes les formes parasites sont des formes dégradées. En dépit de 

 ces exemples, le progrès est principal et universel, la dégénérescence 

 est secondaire et exceptionnelle. Dans tous les cas. les embryons nous 

 présentent des animaux privés des modifications secondaires qu'on 

 rencontre dans l'animal adulte et montrant les particularités les plus 

 essentielles. Ahisi, dans le tout jeune oiseau, on reconnaît aisément 

 les fentes des ouïes et les arcs correspondants aux ouïes des poissons , 

 mais chez l'oiseau adulte, les fentes des ouïes ont disparu et les arcs 

 sont tellement métamorphosés que si l'on ne connaissait pas l'embryon, 

 il serait difficile de découvrir les véritables relations de ces parties et 

 leur identité avec ies parties correspondantes chez le poisson. 

 L'embryologie a prouvé que ces fentes sont typiques chez les verté- 

 V brés. bien qu'un grand nombre de vertébrés n'en présentent aucune 

 dans l'âge adulte. Chaque animal, chaque organe peut fournir à 

 l'embryologiste des considérations semblables. 



La première loi est que le développement est t()ujours graduel. — il 

 n'y a aucune exception. Même les métamorphoses souiiaines, comme 

 celles de la chenille, ne sont que des exceptions apparentes et non 

 réeUes. car dans la chenille, la chrysalide se forme graduellement, et, 

 quand elle est achevée, elle est simplement découverte par le rejet 

 de la peau de la chenille qui masquait les transformations intérieures, 

 comme la coque opaque de la chrysaUde cache le papillon déjà formé 

 par dessous Chez quelques animaux, cependant, les changements 

 visibles, bien que graduels encore, sont plus rapides à un moment qu'à 

 un autre, comme lorsque l'étoile de mer (Brachiolaria) passe en peu 

 d'heures delà forme larvaire à l'état adulte. L'explication de la gra- 

 duation de développement dans les Métazoaires dépend du processus 

 des transformations des cellules simples, et comme ces cellules sont 

 petites et se modifient lentement, l'effet total se produit impercepti- 

 blement ; nous constatons seulement que l'embryon a avancé, si nous 

 l'avons exarahié auparavant, mais nous ne pouvons pas le voir 

 progresser. 



Maintenant, la construction d'un animal, avec des cellules prove- 

 nant d'un œuf imprégné, dépend de deux choses : d'abord de la 

 disposition des cellules dans leur rapport les unes avec les autres ; 

 secondement, de modifications dans les caractères des cellules eUes- 



(1) E. Ray-Lankester a récemmennt publié un très intéressant petit volume sur la 

 fiégenér.itioa dans l.i Série Naturelle. 



