SON HISTOIRE. s 13 



Portici, parfaitement conservée, représente un esclave couronné 

 de roses ornant de ces fleurs la table du repas. Raphaël, qui 

 connaissait si bien l'antique, s'est inspiré de cette coutume dans 

 son tableau du Banquet des noces de Psyché du palais Farnèse, 

 qui représente les Heures et les Grâces répandant à pleines 

 mains les roses et les parfums sur la table devant laquelle sont 

 rassemblés les dieux et les déesses. 



Nous sommes tenté de taxer d'exagération ce que les 

 auteurs anciens nous rapportent du luxe de certaines fêtes 

 données par les Césars. 



Dans une de ces fêtes de Néron, sur les bords du lac de 

 Baies, la dépense s'éleVa, pour les roses seules, selon Suétone, 

 à quatre millions de sesterces, c'est-à-dire à cinq cent mille 

 francs de notre monnaie! Cléopâtre, dans une fête donnée à 

 M arc- Antoine, fit couvrir de roses le parquet de la salle du 

 festin; un léger treillis recouvrait ces fleurs pour qu'elles pussent 

 offrir une suffisante résistance aux pas des invités. Naples, 

 Gapoue, Préneste ont été renommées pour les parfums de 

 roses qui s'y préparaient, et la jeunesse de Rome, amollie par 

 le plaisir, cherchait dans ces odeurs un remède contre l'ivresse. 

 « N'épargnez pas les roses, s'écriait le voluptueux Horace, 

 elles prolongent les plaisirs des festins. » L'empereur Galien, 

 à l'époque du printemps, reposait sous un berceau de roses. 



L'hiver ne mettait pas obstacle au commerce des roses. 

 On les faisait venir d'abord de l'Egypte, puis on les cultivait 

 à Rome, où l'on en obtint une telle profusion que Martial put 

 s'écrier : « Pendant l'hiver, on voit partout briller l'éclat des 

 fleurs tressées en guirlandes; partout dans les rues on respire 

 l'odeur du printemps. » 



De vastes cultures de roses se voyaient dans la plaine 

 Leporia, qui s'étendait de la voie consulaire de Pouzzoles et de 



