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« Si Jupiter, disait Sapho, voulait donner une reine aux 

 fleurs, la Rose serait cette reine ; elle est l'ornement de la terre, 

 l'éclat des plantes, l'œil des .fleurs, l'émail des prairies, une 

 beauté incomparable. Elle exhale l'amour, attire et fixe Vénus; 

 toutes ses feuilles sont charmantes; son bouton vermeil s'en- 

 tr' ouvre avec une grâce infinie et sourit délicieusement aux 

 zéphyrs amoureux. » 



Plus tard Anacréon, célébrant la Rose dans les festins : 



« Chantons, disait-il, et la saison des fleurs et la Rose prin- 

 tanière ; amie, seconde mes accents. La Rose est le doux parfum 

 qui s'exhale cle la bouche des dieux ; c'est la joie des simples 

 mortels, le plus bel ornement des grâces dans la saison fleurie 

 des amours, et les plus chères délices de Yénus. La Rose est 

 l'objet du chant des poètes, la plante savante des Muses. Elle 

 blesse de ses épines, et cependant on la cueille avec plaisir. On 

 aime à tenir dans ses mains cette fleur consacrée à l'amour et 

 à respirer sa douce odeur! Oracle des amants, on la recherche 

 encore sur les tables, dans les banquets, aux fêtes de Bacchus. 

 Ah! que peut-on faire sans la Rose? Dans la langue des poètes 

 l'aurore a des doigts cle roses, les nymphes des bras de roses, 

 Yénus un teint de roses. La Rose est utile aux malades, elle 

 brave la durée des ans. Agréable à la vieillesse, elle conserve 

 le parfum de ses premiers jours. Que dirais-je de son origine? 

 Lorsque la mer eut formé de son écume et montré sur son 

 onde réjouie la belle Yénus brillante de rosée ; quand du cer- 

 veau de Jupiter Pallas sortit tout armée, la terre à son tour 

 enfanta cette plante admirable, nouveau chef-d'œuvre de la 

 nature. Jaloux de hâter son épanouissement, les Dieux l'arro- 

 sèrent de nectar, et aussitôt s'éleva majestueusement cette fleur 

 immortelle sur sa tige épineuse. » 



