ii PRÉFACE. 



être reconnus aujourd'hui; aussi les botanistes qui ont essayé de 

 mettre de l'ordre dans ce chaos y ont-ils toujours échoué. Bon 

 gré; mal gré, il faut renoncer à donner une classification des 

 Rosiers conforme à leurs affinités réelles ; tout ce qu'on peut 

 demander est un groupement par à peu près, et qui satisfasse 

 aux besoins de la pratique. 



Les auteurs de ce nouveau traité de la Rose n'ont pas prétendu 

 vaincre des difficultés qui ont rebuté les savants ; ils se sont con- 

 tentés du rôle plus modeste et, à coup sûr, plus utile de trier, 

 dans cette fourmilière de roses anciennes et nouvelles, les variétés 

 d'élite, sans se préoccuper de leur origine. La plupart sont, à n'en 

 pas douter, le fruit d'alliances illégitimes, et c'est à cela peut-être 

 qu'elles doivent leur beauté. Au surplus, les croisements entre 

 espèces, races et variétés, sont à l'ordre du jour en horticulture, et 

 il faut bien reconnaître que c'est à eux qu'on doit une multitude 

 de charmantes fleurs qu'on n'aurait jamais obtenues par d'autres 

 moyens. 



Dans ces trente à quarante dernières années la culture du Rosier 

 a fait plus de progrès qu'elle n'en avait fait auparavant en plusieurs 

 siècles, et son répertoire, ainsi que nous venons de le donner à 

 entendre, s'est accru dans d'énormes proportions. De là l'insuffisance 

 croissante des anciens ouvrages qui traitent de la Rose, et dont la 

 majeure partie n'a plus qu'une valeur historique. La célèbre mono- 

 graphie illustrée du peintre Rédouté elle-même est à peine consultée 

 aujourd'hui. Véritable chef-d'œuvre pour le temps où elle a paru, 

 elle perd chaque jour de son utilité parle seul fait de l'abandon gra- 

 duel des variétés de Roses dont elle contient l'histoire et que des 

 variétés plus récentes font tomber dans l'oubli. Fallait-il, par respect 

 pour un grand artiste, arrêter l'histoire des Roses au point où il l'a 



