PRÉFACE 



Si l'on réunissait tout ce qui a été écrit depuis un siècle sur 

 les Rosiers et leur culture, on en ferait une bibliothèque/Cette 

 abondance de livres, loin de faciliter le travail à ceux qui entre- 

 prennent d'en écrire un nouveau, est le plus souvent pour eux 

 une source d'embarras, d'incertitudes et d'erreurs. Pour se char- 

 ger d'une pareille tâche il faut un courage plus qu'ordinaire et, 

 avec une profonde connaissance de la matière, une perspicacité 

 qui n'est pas donnée à tout le monde. 



Quelle est la cause de ces difficultés? Elles tiennent presque 

 uniquement à ce que ce groupe si naturel des Rosiers est doué 

 d'une puissance de variabilité presque sans exemple dans le règne 

 végétal. Les espèces primitives en sont nombreuses dans la nature, 

 et comme la plupart ont été introduites dans nos jardins et qu'elles 

 y fleurissent souvent en même temps, elles ne cessent de s'entre- 

 croiser et de donner par là naissance à des variétés hybrides, qui, 

 elles-mêmes, croisées de nouveau entre elles ou avec leurs ascen- 

 dants, ont produit des formes intermédiaires en nombre indéfini, 

 et qui sont autant de nuances entre les types naturels. Ceux-ci, 

 noyés dans la multitude de variétés indécises, peuvent à peine 



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