CULTURE FORCÉE. 449 



éclairés par des châssis garnis de toiles, de verre ou de lames 

 de mica. On sait pourtant que le verre à vitre était connu des 

 Romains et qu'on a trouvé des châssis vitrés dans les ruines de 

 Pompéi. Mais beaucoup de personnes se refusent à voir là des 

 raisons suffisantes pour admettre chez les Romains l'existence 

 d'une culture forcée, analogue à celle que nous pratiquons 

 aujourd'hui 1 . 



On peut croire que l'art de forcer les plantes pour les 

 faire fleurir à contre-saison n'a jamais été entièrement perdu 

 depuis le temps des Romains, car nous en trouvons un exemple 

 au moyen âge dans une fête donnée à Cologne, en 1258, à un 

 prince d'Allemagne par Albert le Grand. Cette fête eut lieu 

 dans le jardin couvert d'un monastère de cette ville, véritable 

 jardin d'hiver orné de fleurs épanouies et d'arbres fruitiers 

 chargés de fruits. 



Dès la fin du siècle dernier les Anglais et les Hollandais 

 s'occupaient de la culture forcée. Ils plantaient des rosiers en 

 pots et les abritaient sous des châssis vitrés, chauffés par des 



4 . Cette hypothèse a été néanmoins admise par plusieurs auteurs moder- 

 nes, entre autres par M. Dureau de la Malle, qui a rendu très-vraisemblable la 

 culture forcée du rosier et de beaucoup d'autres plantes, en hiver, dans les villes 

 de l'Italie centrale et méridionale, où la chaleur du climat d'ailleurs la favori- 

 sait. La perfection à laquelle l'architecture balnéaire avait été portée à Rome, 

 et le luxe des étuves publiques et privées, devaient naturellement conduire à en 

 utiliser la chaleur pour y élever des plantes destinées à en faire l'ornement en 

 toute saison. Les jardins d'hiver existaient si bien à Rome, que ceux qui s'adon- 

 naient à leur culture, par passe-temps ou par intérêt, avaient reçu le nom 

 particulier d' Adonis tœ. Les Romains savaient parfaitement abriter du froid les 

 plantes frileuses, témoin ce vers que Virgile met dans la bouche d'un de 

 ses bergers : 



Dum teneras defendo a frigore myrtos. 



Ils avaient donc l'équivalent de nos orangeries modernes, et comme ils 



