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spirituel , composèrent le gouvernement. On mit dans chaque mission , aupriès 

 du curé, un administrateur choisi parmi les hahitans de Santa-Cruz de la 

 Sierra , chargé de la direction des travaux des Indiens et de gérer les revenus 

 annuels de l'Etat. 



Entièrement étrangers au langage de la province et aux formes adminis- 

 tratives suivies jusqu'alors, ces nouveaux agens auraient eu à se faire tout 

 au moins une éducation complète, s'ils eussent voulu gouverner d'après les 

 principes que Bucareli avait consacrés aux missions et au Paraguay; mais 

 ils trouvèrent plus commode et surtout pins prudent, de ne rien changer à 

 l'ordre précédemment fixé. Les charges restèrent les mêmes pour les indi- 

 gènes et rien ne fut modifié ni dans les règles religieuses, ni dans le travail 

 personnel. L'administrateur séculier remplaça îe jésuite chargé de l'admi- 

 nistration, et le frère mendiant le curé; senlement il y eut alors interversioji 

 de pouvoirs, le curé étant le premier sous l'ancien régime. 



On doit sans doute à cette sage mesure de l'audience de Gharcas la conser- 

 vation des missions des provinces de Chiquitos et de Moxos. C'est du moins ce 

 qu'on pourrait croire, en jetant un coup d'oeil rapide sur les fâcheux effets de 

 l'adoption d'une autre marche dans les provinces des missions et du Paraguay. 

 Bucareli établit, dans ces dernières, un gouvernement tout différent de celui 

 des jésuites. Il en résulta des abus sans nombre, devenus, deux ans seule- 

 ment après l'expulsion des jésuites, si intolérables, qu'on dût y remplacer 

 tous les administrateurs'. La mesure prise par Bucareli en 1 770, d'assujettir 

 les Indiens des missions aux lois de l'Espagne, tout en les laissant sous la dure 

 férule des administrateurs, entraîna surtout la ruine complète de ces vastes 

 provinces^. Les employés devinrent de plus en plus exigeans. Les Indiens, 

 que ne retenaient plus ni la religion, ni les sages institutions des jésuites, si 

 bien appropriées à leur caractère, ne pouvant supporter davantage ce joug 

 de fer, commencèrent à se disperser dans les forêts, et en 1801 il y en avait 

 déjà 98,398 de moins que dans le recensement de 1767^. En 1828 je ne 

 trouvai plus, à la place de ces opulentes missions, objet de l'envie des gou- 

 verneurs et des évêques et but des critiques des philosophes du siècle dernier, 

 que d'épaisses forêts , où , de temps en temps , un bois d'orangers , un bou- 

 quet de pêchers à moitié étouffés par la végétation indigène , indiquaient seuls 



1. Funez, Ensayo, t. III, p. 134, 179. Vojez l'histoire des missions que j'ai traitée tome I.", 

 p. 271 et suiv. 



2. Voyez ce que j'en ai dit t. I.", p. 279. 



3. Voyez mon histoire des missions, t. I."^, p. 280. 



