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1832. la place d'une mission détruite. J'ai voulu établir cette comparaison, comme 

 ^,T~ plus propre que toute autre chose à démontrer que si les missions de 

 f''*- Chiquitos et de Moxos sont jusqu'à présent restées intactes, tandis que les 



missions du Paraguay ont disparu, on le doit au maintien des institutions 



primitives. 



Habitués à la soumission, tout en regrettant amèrement les jésuites, les 

 Indiens de Chiquitos reçurent ce nouveau joug sans se plaindre. Il y eut 

 quelques gouverneurs intègres^ qui laissèrent fonctionner les rouages si 

 bien établis, et la province donna encore jusqu'à soixante mille piastres 

 ( 300,000 francs ) de revenus à l'Etat. . 



Peu à peu les gouverneurs successifs, choisis non plus parmi les hommes 

 instruits du siècle, mais bien parmi les habitans de Santa -Cruz, se relâ- 

 chèrent , et profitant de l'éloignement de l'audience de Charcas et de l'absence 

 complète de contrôle, ne tardèrent pas à se regarder comme les arbitres 

 absolus de la province, qu'ils exploitaient en partie à leur profit. Leur orgueil 

 croissant en raison de l'étendue de leur pouvoir, ils agirent en vrais seigneurs 

 féodaux. Ils ne s'asseyaient plus que sous le dais , et se faisaient partout 

 accompagner d'un nomijreux cortège. Ils imaginèrent même de s'appliquer 

 toute la pompe des cérémonies antérieurement réservées aux plus grandes 

 solennités de l'église. Les jeunes danseurs et danseuses , des fêtes reli- 

 gieuses, figuraient devant eux au son de la musique^, dans leur marche 

 triomphale. Ils ne s'arrêtaient que sous des arcs de verdure et de fleurs, et 

 rien n'était au-dessus de leur arrogance et de leur absolutisme. Régnant par 

 la terreur, par elle ils satisfaisaient à leurs moindres caprices, même aux 

 dépens de la morale. Les Indiens et les Indiennes furent des esclaves qui , 

 sous peine de cinquante coups de fouet, ne purent rien refuser au gouver- 

 neur; aussi ce dernier, en véritable pacha, se livrait-il publiquement, sans 

 aucun respect pour les institutions sociales, au libertinage le plus scanda- 

 leux l D'un autre côté, la province entière, regardée comme la ferme du 

 gouverneur, était pressurée de toutes les manières, ce qui rejaillit sur les 

 administrateurs et fit tout à fait tomber les revenus. 



1. Je puis citer, dans le nombre, Don Antonio Alvarez Soto major, collègue d'Azara dans le 

 travail de la ligne de démarcation entre les domaines de l'Espagne et ceux du Portugal. Je l'ai 

 connu particulièrement à Santa-Cruz, et j'ai obtenu de lui beaucoup de renseignemens positifs 

 sur l'état de la province après l'expulsion des jésuites. 



2. Voyez ce que j'ai dit de ces réceptions, t. II, p. 603 et 64Ô. 



3. Je tiens ces renseignemens de toutes les personnes qui sont entrées aux missions pendant 

 ce gouvernement, des Indiens eux-mêmes et du gouverneur de la province. 



