( 53 ) 



que de changer du tout au tout la religion de la province. Il tenta d'établir ^832. 

 l'ancienne croyance des Incas chez les Chiqiiitos , qui ne l'avaient jamais Q^^■^^^^l_ 

 connue, en leur faisant adorer le soleil. Tous les matins, suivi de ses soldats, 

 il obligeait les Indiens à venir, au son de la musique, s'agenouiller devant 

 l'astre naissant, et le soir le faisait saluer avec le même cérémonial, lorsqu'il 

 achevait sa carrière. Cette innovation, propre à perdre la contrée, lui attira 

 la liaine des curés et des Indiens, que ce nouveau système éloignait plus 

 encore des principes étaljlis par leurs pères les jésuites, toujours chéris 

 d'eux. Toledo fut enfin o]>ligé de renoncer à l'établissement de son prétendu 

 culte; et, partout déconsidéré, n'obtint plus rien dans le pays. La crainte 

 de ses ennemis le fit s'éloigner du centre. Il transporta successivement le gou- 

 vernement à Concepcion et à San-Xavier, afin d'être plus à portée de se sau- 

 ver à Santa-Cruz. Dans le cours de son administration, toujours bizarre dans 

 ses pensées, il supprima la culture du maïs, pour augmenter celle du coton: 

 mesure qui amena une famine affreuse et coûta la vie à quelques milliers 

 d'habitans. 



Depuis l'expulsion des jésuites rien n'avait été réparé. Aux édifices brûlés 

 par accidens, on sul)stituait de chétives cabanes', et tout s'anéantissait. 



En 1850, Don Marcelino de la Peîïa vint le remplacer. Il connaissait bien 

 le caractère des Chiquitos , avec lesquels il avait long-temps vécu. Il s'établit 

 à Santa-Ana, au centre de la province, et s'occupa activement d'en amé- 

 liorer l'état. Il y trouva tout dans un désordre extrême. Les revenus publics 

 ne pouvant plus couvrir les appointemens des employés, ceux-ci n'étaient 

 plus payés régulièrement et cherchaient à compenser ce déficit par des spé- 

 culations particulières. Les ateliers manquant d'outils , les revenus publics 

 diminuaient journellement, et la misère était à son comble. On avait bien, 

 en 1824, donné aux Indiens la liberté de commercer; mais, comme ils ne 

 connaissaient pas la valeur des choses et cjue leurs chefs avaient intérêt 

 à ne pas les renseigner à cet égard, ils se voyaient exploités par les parens 

 des administrateurs et des curés, sans aucune amélioration dans leur sort. 

 Le nouveau gouverneur, afin d'arrêter une effrayante mortalité, établit 

 un hôpital dans chaque mission et prit les mesures les plus propres à faire 

 tout rentrer dans la voie d'une réforme devenue indispensable. 



Après avoir parcouru la province en 4851 , je m'unis à ce digne gouver- 



1. Vojez ce que j'en ai dit t. II, p. 630, 636. 



