( 66 ) 



à l'élève des bestiaux par les saignées qu'elles leur font la nuit. Les hommes , 

 surtout à San-Xavier et à Concepcion, ne sont point à l'abri de leurs mor- 

 sures'. Les jaguars étaient très-communs dans la province et exerçaient de 

 grands dégâts sur les fermes; ils le sont aujourd'hui beaucoup moins, par 

 suite des sages mesures prises par le gouverneur actueP. Les renards, les 

 didelphes , les gloutons, les chats-tigres et les cougouars y sont peu nombreux, 

 s'approclient rarement des habitations et ne font aucun mal aux fermes. 

 Quelques rats et quelques souris, parasites indispensables de toute agglomé- 

 ration de population, se sont établis dans les missions, mais ils ne s'y mon- 

 trent pas aussi importuns qu'en Europe. Des lapins tapitis, des agoutis, des 

 pacas , des coboyes ou cochons d'Inde sauvages , fournissent au chasseur une 

 chair excellente. Les divers tatous s'y rencontrent fréquemment et donnent 

 un mets reclierché. Les pécaris ou sangliers de ces contrées s'éloignent de plus 

 en plus des lieux habités, continuellement poursuivis par les chasseurs indi- 

 gènes qu'animent contre eux le double motif de préserver leurs champs de 

 leur atteinte et de s'approprier leur chair, qu'ils trouvent exquise. Les tapirs 

 aljondcnt dans tous les Jieux humides et sont d'une grande ressource, soit 

 comme nourriture, soit par leur cuir, que font remarquer son épaisseur, sa 

 force et sa souplesse.^ 



Les chevaux de Chiquitos , qu'on ne prend aucun soin de choisir pour en 

 perfectionner les races, ressemblent aux chevaux arabes. Ils sont en général 

 assez beaux, et ont sur les chevaux de Santa-Cruz de la Sierra et de Moxos 

 une incontestable supériorité, qui les fait rechercher dans les montagnes de 

 la Bolivia. Elevés au sein de plaines sablonneuses ou marécageuses, les che- 

 vaux de Santa-Cruz et de Moxos ont les pieds très -délicats, les sabots si 

 tendres , qu'ils ne sauraient être d'aucun usage dans les {parties pierreuses des 

 régions montueuses, tandis que ceux qui sont nés à Chiquitos, sur un sol 

 rocailleux, prennent une corne très-dure et servent dans tous les pays. On 

 laisse les troupeaux vaguer dans la campagne : ils y deviennent ce qu'ils 

 veulent; seulement on enlace les jeunes chevaux qu'on veut monter, en 

 devançant l'âge ordinaire pour les dompter. Il n'y a pas dans la province une 

 seule écurie, et les chevaux de selle se nourrissent de ce que leur présentent 

 les plaines, au sein desquelles on les lâche en arrivant aux missions. 



Les bêtes à cornes ne reçoivent pas plus de soins que les chevaux ; elles 



1. \oyez t. II, p. Ô88. 



2. Vojez t. II, p. 662. En 1831 les Indiens ont présenté au gouverneur 150 peaux de jaguar. 



3. Le curé de San-José en a tué à lui seul 76 en deux ans. 



