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teiirs , on peut croire que les missions , pendant le gouvernement des reli- 

 gieux, étaient, sous le rapport artistique et industriel, au niveau et même 

 au-dessus des villes espagnoles du nouveau monde. 



On mariait les jeunes garçons à quatorze ans, les jeunes lilles à onze et 

 douze, pour devancer l'âge des passions^; cliaque nouveau ménage avait sa 

 chambre à part auprès de sa famille ; chaque famille avait sa maison distincte, 

 et les plus belles , autour de la place, étaient réservées pour les juges. Le 

 costume était uniforme, de tissus de coton. Les hommes portaient un panta- 

 lon et une chemise par dessus ; les femmes le tipoï , chemise sans manches , 

 tombant à terre. Ces vêtemens étaient fournis par la communauté. 



Indépendamment des ateliers de travail, il y avait les champs de la mis- 

 sion et les champs propres aux Indiens. Dans les premiers on cultivait le 

 coton, le maïs, le manioc et tous les autres fruits et légumes de la contrée, 

 de manière à remplir chaque année de vastes greniers pour l'approvision- 

 nement général, afin de subvenir aux besoins des Indiens, lorsque ceux-ci 

 n'étaient pas assez prévoyans , ou de venir au secours des missions voisines , 

 lorsque la récolte y aurait manqué. La culture, ainsi que tous les travaux 

 généraux, se faisaient en commun; mais on accordait aux Indiens certains 

 jours par semaine pour la culture de leur champ particulier. Les hommes, 

 depuis l'âge de douze ans jusqu'à la vieillesse, étaient assujettis au travail de 

 comminiauté ; les jeunes filles et les femmes y étaient également astreintes. 

 Lorsqu'une femme était enceinte , on l'en exemptait pendant sa grossesse et les 

 trois années qui suivaient son accouchement, afin qu'elle put nourrir et 

 élever son enfant. Sa seule tâche alors était de filer, tous les quinze jours, un 

 peloton de fil. 



Ln peu avant le jour, les juges parcouraient les rues, frappaient à toutes 

 les portes des Indiens, en les prévenant d'aller prier. Au point du jour, la 

 cloche appelait à la prière ou à la messe, qui se disait le jeudi et le samedi. 

 Tous les Indiens et Indiennes se rendaient, suivant les besoins, au travail 

 soit dans les ateliers, soit avec les juges et le liscal : ils y restaient jusqu'à midi 

 et se reposaient le reste du jour. Le soir, au coucher du soleil, on sonnait le 

 Rosarioy les Indiens y chantaient en cliœur et se retiraient à la nuit cliacuii 

 dans sa maison. Il s'exerçait une surveillance nocturne des plus sévère, afin de 

 maintenir le bon ordre et de prévenir le dérèglement des moeurs. 



1. C'est le motif donné par le père Montoja, 1639, Conquisla spiritual del Paraguay, p. 64 , 

 i>erso. 



