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aérées*. Cinquante ans après l'apparition des jésuites les tribus sauvages de 

 Chiquitos avaient formé dix grands Ijourgs ou missions oîi l'on rivalisait 

 d'activité pour le bien et pour l'amélioration de tous. 



Il y avait dans la province un père provincial, relevant du Paraguay, et 

 dans chaque mission, autant que possible, deux jésuites, l'un exclusivement 

 chargé du spirituel , d'enseigner la doctrine chrétienne et d'accomplir les 

 cérémonies religieuses ; l'autre s'occupant des détails d'administration , des 

 ateliers industriels , de la culture et de tout ce qui concernait les intérêts tem- 

 porels. Un seul religieux dirigeait la mission, quand elle n'était pas assez con- 

 sidérable pour occuper deux personnes ou lorsqu'on manquait de sujets. 



Quant aux autorités indigènes, instituées dans chaque mission, en voici 

 l'ordre et les attributions respectives. 



Le corregidoj- était le premier chef, celui qui dirigeait tout. Il avait sous 

 ses ordres le teniente (lieutenant) et Yalferes (sous-lieutenant), qui le rem- 

 plaçaient en cas de maladie ou d'absence. "* 



Comme chaque mission se composait souvent de nations différentes, ou 

 tout au moins de tribus primitivement soit ennemies, soit tout à fait indé- 

 pendantes les unes des autres, au sein des forêts, les jésuites, pour ne pas 

 les heurter, les laissaient, sous le nom de parcialidades (sections), entiè- 

 rement séparées, chacune sous un chef spécial. Il y avait dès -lors autant 

 de chefs que de sections. Ces chefs n'étaient pas entièrement égaux; leur 

 ordre décroissant était le suivant : 1 .° le corregidoi-, en même temps chef de 

 la mission; 2.° son teniente (lieutenant); 3.° son alferes (sous-lieutenant); 

 4.*^ Valcalde piimero (le premier alcalde); 5.° V alcalde secundo (le second 

 alcalde); 6.' le coniandante (le commandant ou chef militaire); 7." le 

 justicia major (le chef de justice); 8.° le sergente mayor (le sergent- 

 major). Tous ces chefs de section avaient le titre de juges. Ils portaient une 

 canne à pomme d'argent comme signe de leur pouvoir ; chacun dirigeait sa 

 section ou sa nation; et ces juges réunis formaient le cabildo (tribunal). 

 Tous les jours ils venaient prendre les ordres des missionnaires et les fai- 

 saient ensuite exécuter. S'il y avait quel qu'affaire grave, ils étaient consultés , 



1. Voyez le plan d'une mission, pl. XXV, fig. 1. 



2. San-Xavier, Concepcion, Santa-Âna , San-Rafacl, San-Ignacio, San-Miguel , San-José, Sant- 

 iago , San-Juan et Santo-Corazon. 



3. J'ai recueilli tous ces rcnseignemens sur les lieux , rien n'ayant été modifié depuis l'expulsion 

 des jésuites. 



