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gènes, les jésuites se servirent avec discernement et succès des moyens que 

 leur expérience leur suggérait comme les plus propres à les captiver et à les 

 convaincre. Leur conquête spirituelle marcha donc très-rapidement. Ils trou- 

 vèrent surtout de grands secours auprès des Indiens cliiquitos, qui leur furent 

 entièrement dévoués dès leur arrivée. 



La langue des Cliiquitos étant la plus répandue, les jésuites en firent le 

 langage général de la province. S'ils formaient une mission de nations parlant 

 des idiomes divers, comme à Concepcion par exemple, ils les obligeaient 

 toutes à prier dans la langue commune et à s'entendre avec eux seulement 

 dans ce dialecte. S'ils composaient une mission d'une seule nation distincte 

 de la nation des Cliiquitos , comme à Santiago et à San-Juan , ils y amenaient 

 un certain nombre d'Indiens de cette dernière, afin qu'ils leur apprissent leur 

 langage et qu'ils leur enseignassent plus vite la doctrine clirétienne et les règles 

 établies dans les autres villages'; aussi vit -on bientôt se fonder successi- 

 vement les missions de Saii-Xavier, de San-Rafael, de Saii-José, de San-Juan , 

 de San-Ignacio, de Concepcion et de Santiago, qui toutes, dès i725^ avaient 

 une existence réelle et annonçaient devoir atteindre une grande prospérité. 



Les communications avaient lieu journellement avec la province de Tarija, 

 dont dépendait Cliiquitos ; mais ces deux provinces relevant du collège des 

 jésuites du Paraguay et de Buenos -Ayres, la compagnie fit tous ses efforts 

 pour étaljlir des communications directes avec le Paraguay. En i 702 les pères 

 Hervas et Yegros^ partirent de San-Rafael avec quarante Indiens, pour les 

 rives du P\io du Paraguay; ils arrivèrent après deux mois de marche près 

 d'une rivière, sur le bord de laquelle ils plantèrent une croix, la prenant 

 pour le Piio du Paraguay. Une expédition partit l'année suivante de Can- 

 delaria (missions); mais elle chercha en vain la croix du père Hervas et 

 revint sur ses pas^ Une autre expédition, envoyée de San-Piafael en 1704, 

 constata que le lieu oii l'on avait planté la croix n'était qu'un lac (sans doute 

 le Yarayès ). En I 705 des religieux de San-Rafael firent une nouvelle ten- 

 tative et reconnurent définitivement le port où débarquaient les Mamelucos. 

 C'était une pointe de terre ferme avancée dans la lagune de Yarayès^. En 

 1715 des religieux remontèrent encore du Paraguay vers le port qu'ils ren- 



1. M. de Humboklt approuve beaucoup ce mode emplojé par les jésuites. {f^oy\ aux rég.équinox.) 



2. C'est l'époque où le père Fernandez terminait sa relation historique des missions des Clii- 

 quitos, imprimée en 1726. Depuis cet instant on n'a plus rien écrit sur la province. 



3. Fernandez, p. 150. 



4. Idem, p. 161. 



5. Idem, p. 177. 11 appelle improprement ce lac Laguna Mamoré. 



