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était le commerce des hommes , qui se continuait , malgré la conclusion de la i 

 paix'. Parvenu à vaincre ces obstacles, le père Arcé, accompagné d'un autre 

 jésuite et de deux guides, partit en Décembre pour la province de ' 



Gbiquitos. Des transports de joie l'y accueillirent cbez les Pinocas, avec les- 

 quels il forma la mission de San-Xavier^ Il reçut bientôt après des députa- 

 tions des Penoqids et des autres nations , qui désiraient ardemment vivre en 

 paix. Tout allait bien; mais il fut rappelé par son supérieur de Tarija. Les 

 Mamelucos, dans cet intervalle, vinrent attaquer les Penoquis, auxquels ils 

 enlevèrent leurs femmes et leurs enfans^ Averti de cet attentat, le père Arcé se 

 rendit en toute hâte à Gbiquitos, où, profitant de la terreur qui régnait par- 

 tout, il s'efforça de réunir les Indiens des diverses nations à San-Rafael, et 

 alla prévenir le gouverneur de Santa-Gruz, qui lui donna cent trente soldats, 

 lesquels battirent complètement les Mamelucos campés à la nouvelle mission 

 de San-Xavier, près du Pxio de San-Migiiel. Les vaincus ne reparurent plus 

 dans la province. 



Contents de se voir soustraits aux attaques des Mamelucos et des Grucenos, 

 et de pouvoir, sous un joug paternel, recouvrer la paix et la tranquillité, les 

 Gbiquitos reçurent partout les jésuites avec bonbeur. Ges religieux, en plus 

 grand nombre , s'occupèrent activement de la conversion des indigènes. Une 

 fois qu'ils eurent à leur disposition un noyau de population chrétienne , 

 ils rayonnèrent vers les lieux où ils savaient trouver des sauvages. Ils par- 

 taient avec vingt à trente Indiens cln^étiens , qui leur servaient de guides et 

 d'interprètes''; traversaient à pied la foret, en y cherchant des prosélytes. 

 D'autres fois ils envoyaient les Indiens chrétiens seuls ^. Leur tactique, lors- 

 qu'ils apprenaient l'existence d'une nation, était d'en emmener de gré ou de 

 force ; ne fût-ce que deux ou trois , ils les gardaient dans les missions , les y 

 traitaient parfaitement, leur enseignaient le chiquito, et allaient l'année 

 suivante, avec ces nouveaux interprètes, chercher à endoctriner le reste de 

 la nation. Ges excursions n'étaient pas sans périls : les tribus découvertes à 

 l'improviste se défendaient souvent contre les Indiens , et tuèrent même quel- 

 ques religieux^. Toutefois, connaissant parfaitement le caractère des indi- 



1. Le vice-roi ne défendit cet infâme trafic que plusieurs années après. 



2. Fernandez, p. 65. 



3. Idem, p. 71. 



4. Idem, p. 93. 



5. Idem, p. 192. 



6. Idem, p. 303, 388, 397, etc. 



