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im tel retentissement à sa nouvelle colonie, que le gouverneur Don Francisco 

 Ortiz de Bergara et l'évêque du Paraguay voulurent l'y suivre. Ils arrivèrent 

 en 4564 à Santa-Cruz, oii Chavez les retint prisonniers'; ils purent néan- 

 moins gagner Chuquisaca. Santa-Cruz, privée de ressources, prospéra peu. 

 La mort de son fondateur, survenue en i5G8, la laissa dans l'isolement. Les 

 Indiens, d'abord amis et soumis au tribut annuel d'un peloton de fil, en signe 

 de vasselage , furent pressurés de toutes manières par les Espagnols , qui , vers 

 1 575 ^ ou \ 592 ^ abandonnèrent la province de Chiquitos et vinrent fonder 

 San-Lorenzo de la Barranca, dite aujourd'hui Santa-Cruz de la Sierra, près 

 des derniers contre-forts de la Cordillère, à cent cinquante lieues à l'ouest de 

 l'ancienne ville de ce nom. 



Sauf pendant l'expédition de Nunez Cabeza de Baca, les pauvres Indiens 

 de Chic[uitos furent toujours traités avec la dernière rigueur par les aventu- 

 riers qui sillonnèrent successivement la province, sans même en excepter les 

 compagnons de Chavez, qui voulurent les réduire en esclavage. Depuis l'aban- 

 don de Santa-Cruz jusqu'en IGOO, c'est-à-dire pendant près d'un siècle, ils 

 furent abandonnés à eux-mêmes. On ne songea pas davantage à gagner Chi- 

 quitos, en remontant le I\io du Paraguay, le résultat fâcheux de toutes les expé- 

 ditions et la connaissance plus juste qu'on avait acquise du pays ayant mis fin 

 à la manie des découvertes, et apaisé cette soif de l'or qui stimulait les Espa- 

 gnols du seizième siècle. Les communications avec le Paraguay cessèrent entiè- 

 rement dès ] 564 , et la province de Chiquitos ne fut plus peuplée que de ses 

 indigènes. Ceux-ci, depuis l'arrivée des Espagnols, avaient de nouveaux 

 besoins. Ils reconnaissaient la supériorité des couteaux et des haches de fer 

 sur leurs informes outils, jusqu'alors fabriqués avec des pierres. Leur peu 

 de relations avec les Européens les mettant dans l'impossibilité de s'en pro- 

 curer par échange, ils se servirent de la ruse. Quelques-uns d'entre eux ve- 

 naient au temps des sécheresses aux environs de Santa-Cruz : ils épiaient les 

 habitans des fermes éloignées, et s'en retournaient après leur avoir volé des 

 haches et d'autres instrumens de fer. Les Cruceîios les reconnurent et vou- 

 lurent s'en venger. Deux fois ils entrèrent à Chiquitos, mais ils furent obligés 

 de se retirer avec perte"*. Néanmoins les Cruceîios, en plus grand nombre, 



1. Funez, Ensayo, t. I, p. 191. 



2. Ibidem, p. 169; Giievarra, p. 126; Azara, Foyage dans l'Jinêrique méridionale , t. II, p. 378. 



3. Viedma, Descripcion de Santa-Cruz , p. 78. il y a beaucoup de vague parmi les historiens 

 sur cette époque; mais lô7ô paraît être l'époque réelle. 



4. Fernandez, Relacion hislorial , p. 48. 



