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Tel est le portrait rapide des anciens descendans des Caraïbes, hommes i832. 

 féroces, sanguinaires, anthropophages, pour qui les écrivains des premiers "^T^ 

 siècles de la conquête n'avaient jamais assez d'anathèmes. '^^>'"- 



Avec toutes ces vertus, on s'étonne de trouver chez les Guarajos tant 

 d'éloignement à se soumettre aux prescriptions de la religion catholique. Le 

 père Lacueva, pas plus que ses devanciers, n'avait rien obtenu d'eux. Les 

 indigènes, bien loin d'opposer la moindre résistance à ses vues, l'estimaient 

 au contraire et le vénéraient beaucoup; mais le petit nombre de ceux qui 

 recevaient le baptême, venaient peu à l'église et n'abandonnaient pas leurs 

 anciennes coutumes. Ils n'aiment à s'assujettir à aucune loi, animés du seul 

 désir de vivre en paix; aussi ne font- ils jamais un bavardage. Le père 

 Lacueva me disait que les deux plus grandes diOicultés qu'il avait à vaincre, 

 étaient de leur faire perdre l'habitude de la polygamie et d'amener les 

 femmes à se vêtir davantage. J'ai souvent entendu le curé de l'Ascension se 

 plaindre de leur paresse et de leur nonchalance, parce qu'il ne pouvait les 

 faire travailler à son profit. Quelques jours de travail par année suOîsent au 

 Guarayo pour s'assurer à lui et sa famille les provisions de deux ou trois ans. 

 Couvert de l'écorce des arbres de la forêt, nourri du gibier qu'il y chasse, du 

 produit du champ qu'il y cultive, abrité sous son feuillage, pourquoi s'im- 

 poserait-il une gêne pour oljtenir ce que rien ne lui rend nécessaire et don^ 

 il soupçonne à peine l'existence? Dans l'abondance des biens réels, il se 

 regarde, quand il est en dehors de tout asservissement, comme très-heureux 

 de sa liberté, et traite d'esclaves tous les hommes assujettis aux réglemens 

 des missions. 



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i."^^ partie. 



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