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1832. Grands, lîien bâtis, presque blancs, pourvus d'une longue barbe (fait 

 exceptionnel cbez les Américains), les Guarayos ont le maintien lier, les traits 



rayos. régulicrs et l'expression la plus douce. Leur caractère répond parfaite- 

 ment à leur extérieur; ils offrent le type de la francliise, de l'hospitalité et 

 de toutes les vertus. Bons pères, bons maris, quoique graves par habitude, 

 ils se croient, au sein de l'abondance et dans leur liljerté sauvage, les plus 

 heureux des mortels. Leurs vieillards, véritables patriarches et les oracles de 

 leurs familles, trouvent, chez les enfans, respect et soumission. Ils se divisent 

 en petites ûimilles dans les forêts, ou en villages. Leurs cabanes, octogones 

 encore, semlïlables à celles des anciens Caraïbes des Antilles, sont spacieuses 

 et couvertes en feuilles de palmiers. 



Un Guarayo passe sa première enfance auprès de sa mère, qui lui pro- 

 digue les plus tendres soins. Dès l'âge de huit ou dix ans, il accompagne son 

 père aux champs, à la chasse, en s'exerçant à tirer de l'arc et dans l'art de 

 confectionner les armes. Il aijandonne alors la compagnie des femmes et ne 

 fréquente plus que les jeunes gens de son âge ou les hommes. Aussitôt que, 

 dans le maniement de l'arc, il réunit à la force assez d'adresse pour se suffire, 

 il pense à se choisir une compagne. Son choix fait, il traite avec les frères 

 de la jeune fdle, qui ont exclusivement le droit de disposer de leur sœur. 

 Les conditions consistent soit en un nombre déterminé de haches, de cou- 

 teaux ou d'autres instrumens, soit en une somme de travail, comme par 

 exemple la construction d'une maison ou le défrichement d'un champ. 

 La demande agréée, le jeune prétendant, entièrement nu, peint de rouge 

 de la tête aux pieds, armé de sa macana ou casse- tête, se promène, pen- 

 dant quelques jours, autour de la cabane de sa fiancée. Peu de temps après, 

 les parentes de la jeune lille préparent la boisson de maïs fermenté, et le 

 mariage se célè])re au milieu d'une réunion nombreuse, où sont invités tous 

 les parens et amis. 



Le jeune couple vit cpielquefois avec sa famille, mais, le plus souvent, il se 

 construit une caljane dans son voisinage. Plus le Guarayo augmente sa famille, 

 et plus il acquiert de considération. C'est dans ce but que, sans négliger sa 

 première femme, toujours la plus estimée, il en prend successivement plu- 

 sieurs autres , dans le cours de son existence. Les enfans de toutes ces femmes 

 semblent être d'une seule mère, tant ils sont étroitement unis. Jamais une 

 querelle, jamais un reproche de la part du mari, qui respecte ses femmes, 

 tout en se considérant comme leur étant très-supérieur. Devenu chef d'une 

 nomlireuse famille, le Guarayo est un oracle; ses jours s'écoulent tranquille- 



