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habiller. C'était un enfant de huit ans, d'une figure charmante, très-spiri- i832. 

 tuellc, à qui le nom de ris jojeux convenait parfaitement. ^^g. 



Le 25 Janvier, des chefs indigènes du Carmen de Moxos m'apportèrent, 

 de la part de 1 administrateur de cette mission , une lettre m annonçant 

 qu'il mettait à ma disposition quatre grandes pirogues. Trois jours après, je 

 faisais mes adieux aux bons Guarayos. Je n'oublierai jamais l'impression que 

 produisit sur moi cette séparation. Le père Lacueva et tous les Indiens 

 m'accompagnèrent au bord de la rivière, avec les démonstrations de la plus 

 vive amitié. Tout était embarqué, mes rameurs n'attendaient plus que mes 

 ordres pour fendre les eaux. Je jetai un dernier regard sur la rive, et j'aperçus 

 le bon père Lacueva, les yeux en pleurs, étendant vers moi les mains du 

 haut de la berge, pour me donner une dernière bénédiction, tandis que 

 tous les Guarayos, leur chef en tête, me faisaient aussi leurs adieux dans 

 les termes les plus touchans. Un premier méandre de cette rivière tortueuse 

 me sépara de cette scène attendrissante; et, livré à mes tristes pensées, je 

 m'étourdis comme d'ordinaire, en m'occupant de tout ce cjui m'entourait, 

 afin d'oublier la solitude dans laquelle je me replongeais. 



^. 2. Description des Guarayos et du pays quils habitent. 



Répandus sur une quarantaine de lieues de longueur , les Guarayos 

 habitent les sombres forets qui séparent les provinces de Chiquitos et de 

 Moxos, non loin des rives du Rio de San-Miguel, vers le 17.*^ degré de lati- 

 tude sud et le 06."^ degré de longitude occidentale de Paris. Au nombre de 

 mille environ, ils sont, indépendamment de quelques familles dispersées au 

 sein de la forêt, divisés en trois villages, ceux de Trinidad, de l'Ascension 

 et de Santa-Cruz , oîi des religieux ont tenté de les amener au christianisme. 



Ils se souviennent encore par tradition d'être anciennement venus du sud- 

 est, probablement du Paraguay; ils se souviennent aussi d'avoir vécu avec les 

 Chiriguanos, et de s'en être séparés à la suite de querelles. Quoi qu'il en 

 soit, ils habitent les mêmes lieux depuis au moins trois siècles. D'après le 

 curé de San-Xavier, quelques Guarayos auraient été, dès 1700, amenés de 

 force à San-Xavier, d'oii ils se sauvèrent peu de temps après. Ce qu'il y a 

 de certain, c'est qu'en '171)0 le hasard les fit rencontrer, lors d'une expédition 

 dont le but était d'ouvrir un chemin entre Chiquitos et Moxos \ Quand 



1. Ces renseignemens et quelques-uns de ceux qui vont suivre, m'ont été communiqués par 

 le père Lacueva. 



