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pour auxiliaires tous les habitans des deux réductions. Je leur avais donné I8.31. 

 mes instructions, qu'ils suivaient à la lettre. Depuis le matin jusqu'au soir, ce 

 n'était, chez moi, qu'une procession d'Indiens, qui m'apportaient des insectes '^y"""- 

 magnifiques dans des tubes de bambous ou dans des cornets faits avec des 

 feuilles, des coquilles terrestres des forêts ou des coquilles fluviatiles des lacs et 

 de la rivière. Des aiguilles à coudre et d'autres bagatelles semblables me procu- 

 rèrent bientôt une admirable collection des productions naturelles de ces bois, 

 que les Indiens parcouraient, pour moi, en véritables aides-naturalistes. 



Les Guarayos, très-contens de mes présens, n'auraient pourtant pas fait 

 une bassesse pour les ol)tenir. Je les tentai de toutes les manières sans jamais 

 ébranler leurs principes. Souvent je feignais d'égarer un mouchoir dans la forêt, 

 ou je laissais soit des couteaux, soit des haches hors de chez moi. Toujours ils 

 me rapportaient ces o])jets, même sans les toucher, au bout cfun bâton. Us 

 venaient me dire : «Tiens, ceci doit t'appartenir ; " ou bien : J'ai vu quelque 

 „ chose à toi dans tel endroit, vas le chercher avant que les Indiens Chiquitos 

 « ne te le volent. Ils poussent la délicatesse jusqu'au scrupule, ayant le larcin 

 et l'adultère en horreur; aussi les femmes mènent-elles toutes une conduite 

 exempte de reproches, ce qui est loin d'exister dans les missions des Chi- 

 quitos. Le dirai-je? Le contraste entre les Guarayos tout à fait sauvages et 

 les Chiquitos à demi civilisés était à favantage des premiers. 



Afin de prendre des relèvemens sur tous les points visibles des environs, f832. 

 me dirigeant au sud de Santa-Cruz, dans les bois, jusqu'au pied de la mon- 

 tagne, je m'y ouvris jusqu'au sommet, la hache à la main, un sentier, d'oii 

 j'eus une vue magnifique. Dominant un immense horizon de la plus belle 

 verdure, j'avais à fest, dans un lointain bleuâtre, les montagnes de l'Ascen- 

 sion, plus près le grand lac, au bord duquel j'avais passé'; au nord et au 

 nord-ouest les collines de gneiss de Santa-Cruz, entourant deux jolis lacs, 

 dont fun, placé à mes pieds, était circonscrit de prairies. Sur la rive opposée 

 du Rio de San-Miguel j'apercevais deux grands lacs au sein d'une vaste forêt, 

 au delà de laquelle se montraient, comme une mer de verdure, les plaines 

 de la province de Moxos, inondées une partie de l'année. Si quelquefois 

 j'avais regretté de voir, en Amérique, de magnifiques campagnes rester 

 incultes , lorsque tant de pauvres cultivateurs meurent de misère en Europe, 

 je dus éprouver un sentiment d'autant plus pénil^le dans ces contrées, les plus 

 riches que j'eusse vues jusqu'alors, en présence de cette nature imposante, de 



1. Voyez t. III, p. 1 4. 



II I . i.*^*^ partie. 



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