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1831. flottaiis sur leurs épaules, coupés carrément en avant, de manière à dégager 

 ~ le front: leurs bras sont ornés de bracelets, leur cou l'est de colliers de ver- 



Guarayos ' 



roterie, et, quoiqu'elles aient la jambe nue, elles ont toujours des jarre- 

 tières. Quelques-unes, sans doute pour relever leur beauté sauvage, étaient 

 peintes de noir, d'autres de rouge derocou, excepté la figure. D'autres avaient 

 le tour de la bouche noir et des raies sur la face, ou les mains et les jambes 

 noires, le reste du corps étant rayé en long de cette couleur. 



Je restai à l'Ascension cinq jours, pendant lesquels je parcourus les envi- 

 rons en tous sens. Jamais je n'avais rien vu de plus beau, de plus fertile que 

 cette campagne , où seulement quelques parcelles sont cultivées et rendent 

 au centuple, tandis que la nature vierge la plus pompeuse brille de toutes 

 parts , en étalant ses trésors : ici des bouquets de la Palma real, aux feuilles 

 en éventail, là des bois de l'élégant palmier cucicli aux feuilles en lame d'épée, 

 ou des mélanges de palmiers' variés, avec la végétation la plus vigoureuse et 

 la plus riche en détails. 

 25 Df.. Le 25, veille de mon départ, je voulus profiter de la fête de Noël pour 

 utiliser la réunion des Guarayos et voir plusieurs cérémonies de leur religion 

 primitive. J'avais un motif pour me presser ainsi. Le curé de l'Ascension, 

 brave homme sans moyens, qui s'occupait plutôt de ses intérêts personnels 

 que du salut des Lidiens, me laissait faire ce que je voulais, tandis que je 

 craignais l'austérité religieuse du pèreLacueva, qui à Trinidad se serait sans 

 doute opposé à ces manifestations que réprouve le christianisme. Je me prévalus 

 de la complaisance du chef guarayo , qui fit tout préparer pour me satisfaire. 



Il vint à midi me chercher en cachette. Il m'introduisit mystérieusement 

 en silence dans une petite maison octogone à l'extrémité du village , où je 

 trouvai assis en rond , autour de la chambre , des hommes nus , ayant derrière 

 eux les femmes debout. Aussitôt que je fus entré, l'on ferma les portes, et 

 le plus vieux, qui portait une longue barbe, frappa la terre d'un tronçon 

 de bambou dont il était muni. Tous les autres l'imitèrent avec le même 

 instrument, en fixant leurs regards à terre. Lorsque la mesure fut bien 

 réglée, le vieillard, avec la plus belle basse- taille, entonna une hymne que 

 tous répétèrent , en s'accompagnant des coups redoublés de leurs bambous , 

 tandis que les femmes faisaient en mesure des génuflexions. Ces voix mâles , 

 ces sons discordans des bambous, l'attitude imposante des chanteurs, leur 



1. J'y découvris la nouvelle espèce Jstrocaryum Huaimi, Marlius. Voyez les Palmiers de mon 

 voyage, pl. XIII, fig. 3. 



