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diverses espèces, dont l'élégant feuillage contraste avec celui des autres végé- 

 taux. Tout en ces lieux m'inspirait, la majesté de l'ensemble autant que la q 

 richesse des détails. La vie, l'animation de la campagne revêtaient le tableau 

 d'un charme irrésistible, surtout pour un naturaliste. Devant nous s'élevaient 

 des nuages de papillons aux ailes diaprées. Les feuilles, les troncs des plantes 

 et des arbres étaient couverts de milliers d'insectes aux teintes métallicpies , 

 rivalisant d'éclat soit avec le sémillant oiseau-mouche, soit avec d'autres bril- 

 lans oiseaux dont les accens égayaient à l'envi la solitude de cette terre vierge 

 pour l'homme. 



En cheminant au nord-ouest, je m'arrêtai le second jour à vingt lieues de 

 San-Xavier, sur les bords d'un ruisseau nommé la Piient.e (le pont), quoi- 

 qu'on ne l'ait jamais passé qu'en pirogue. Là, je fus dévoré par des my- 

 riades de moustiques. Le lendemain, je laissai la plaine et je montai vers 

 de petites collines de gneiss, couvertes de la végétation la plus variée. J'v 

 vis, pour la première fois, des massifs de quelques lieues du palmier Ciicich^ 

 (couteau) au tronc droit, surmonté à vingt mètres de hauteur, d'une touffe 

 de feuilles hautes de quatre et représentant une lame d'épée; c'est sans con- 

 tredit l'une des plus belles de cette admirable série de plantes. Du som- 

 met d'une petite chaîne transversale je pus apercevoir, dans un lointain 

 bleuâtre, les sommités qui avoisinent le pays des Guarayos, et cet éloigne- 

 ment me fit craindre de ne pouvoir les atteindre le même jour. J'entrai, 

 entre deux collines assez élevées, dans une vallée magnifique, peuplée de 

 palmiers cucich, de motacus, entrecoupée de petits ruisseaux et montrant 

 partout l'idéal de la nature intertropicale. 



Après une marche forcée j'espérais arriver de jour chez les Indiens Gua- 

 rayos, mais mon espoir fut trompé : je ne pus résister au désir de chasser 

 des troupes de singes , d'agoutis , et surtout un grand cerf, que j'atteignis 

 mortellement d'une Italie an milieu d'une plaine. Mes Indiens n'avaient pour 

 toute nourriture que du maïs rôti. Je pensais à les faire profiter de ma cliasse, 

 ce qui me fit perdre du temps et retint en arrière le guide chargé de dépecer 

 le cerf et d'en suspendre les quartiers aux arbres, dans le but de les préser- 

 ver de la dent du jaguar, jusqu'à l'arrivée des Indiens. 



Je suivis long-temps au galop les détours sans nombre d'un sentier à peine 

 tracé, tantôt dans la forêt, tantôt dans la plaine; mais le soir nos chevaux 

 fatigués refusèrent le service. La nuit, la nuit sombre des tropiques, nous 



1. Espèce nouvelle du genre Oibignya (Martius). Voyez mes Palmiers, pl. XV. 



